“전 세계 38%, 한국은 65%”…외국인이 놀라는 한국인의 ‘매일 샴푸’

한국에서 생활하기 시작한 외국인들이 의외로 흥미롭게 여기는 일상 습관이 있다. 대부분의 한국인이 거의 매일 샴푸를 사용해 머리를 감고, 외출하기 전 머리가 기름지거나 냄새가 나지 않는지 세심하게 확인한다는 점이다.

일부 국가에서는 모발 손상과 건조함을 줄이기 위해 이틀이나 사흘에 한 번 머리를 감는 것이 자연스럽고, 곱슬머리나 건조한 모발을 가진 사람은 일주일에 한두 번만 샴푸하기도 한다. 반면 한국에서는 하루 동안 머리를 감지 않았다고 말하면 “불편하지 않느냐”거나 “머리가 떡지지 않느냐”는 반응이 돌아오는 경우가 많다.

이러한 차이는 단순한 개인 취향이 아니다. 실제 조사 결과에서도 한국인의 머리 감기 빈도가 세계 평균보다 높다는 사실이 확인됐다.

한국인 65%가 매일 머리 감는다

다이슨이 2023년 발표한 글로벌 설문조사에 따르면 전 세계 응답자 가운데 매일 머리를 감는다고 답한 비율은 38%였지만, 한국에서는 65%에 달했다. 한국 응답자의 58%는 헤어드라이어도 매일 사용한다고 답해 세계 평균인 38%보다 높은 수치를 기록했다.

기업이 실시한 조사인 만큼 모든 한국인의 생활 습관으로 일반화하기는 어려우나, 한국에서 매일 머리를 감고 말리는 행동이 비교적 보편적인 일상으로 자리 잡았다는 사실은 보여준다.

외국인이 한국인의 이런 습관을 흥미롭게 보는 이유는 자신들이 알고 있던 모발 관리법과 다르기 때문이다. 특히 건조하거나 곱슬거리는 모발을 가진 사람들에게 매일 샴푸하는 행동은 머릿결을 더 건조하게 만들 수 있는 관리법으로 인식된다.

직모와 지성 두피는 기름져 보이기 쉽다

매일 머리를 감는 한국인이 많은 이유 가운데 하나로 모발의 형태를 생각해 볼 수 있다. 미국피부과학회(American Academy of Dermatology)는 머리가 얼마나 자주 더러워지거나 기름지는지에 따라 샴푸 횟수를 정해야 하며, 직모이면서 지성 두피를 가진 사람은 매일 감는 것이 필요할 수 있다고 설명한다.

두피에서 분비된 피지(두피에서 분비되는 기름기)는 모발을 따라 이동한다. 곱슬머리에서는 굴곡 때문에 피지가 모발 전체로 쉽게 퍼지지 않지만, 직모에서는 피지가 뿌리에서 아래쪽으로 비교적 빠르게 이동해 머리카락이 뭉치거나 번들거려 보일 수 있다.

한국에서 흔히 사용하는 ‘머리가 떡졌다’라는 표현도 이와 관련이 있다. 머리카락 뿌리에 피지와 땀, 화장품 잔여물이 쌓이면서 여러 가닥이 서로 뭉쳐 보이는 상태를 뜻한다. 검은색 직모에서는 이런 변화가 눈에 잘 띌 수 있어 외출 전 머리를 감는 행동이 자연스러운 준비 과정으로 굳어졌다는 해석이 가능하다.

습하고 더운 여름과 긴 외부 활동

한국의 기후와 생활환경도 머리를 자주 감게 만드는 배경으로 꼽힌다. 여름철에는 높은 온도와 습도로 두피에 땀이 차기 쉽고, 출퇴근 과정에서 장시간 걷거나 혼잡한 대중교통을 이용하면 머리와 두피가 빠르게 눅눅해질 수 있다.

미세먼지와 각종 오염물질, 헤어스프레이와 왁스 같은 스타일링 제품도 피지와 섞여 두피와 모발에 남는다. 운동을 자주 하거나 야외에서 오래 활동하는 사람이라면 세정이 필요한 횟수도 자연스럽게 늘어난다.

미국피부과학회 역시 나이와 모발 형태뿐만 아니라 활동량, 두피의 유분 정도, 날씨에 따라 적절한 샴푸 횟수가 달라질 수 있다고 설명한다. 따라서 한국인의 매일 샴푸는 위생에 대한 인식뿐만 아니라 기후와 출퇴근 환경, 모발 특성이 함께 만들어 낸 습관으로 볼 수 있다.

머리도 ‘단정한 인상’의 일부

한국에서는 깔끔하고 단정한 외모가 상대방에 대한 예의와 자기관리의 표현으로 받아들여지는 경우가 많다. 학교나 직장처럼 다른 사람과 가까운 거리에서 오랜 시간을 보내는 환경에서는 냄새나 기름진 머리에 대한 부담도 커질 수 있다.

옷에 주름이 없는지, 피부와 화장이 정돈됐는지 확인하는 것처럼 깨끗하게 감은 머리도 전체적인 인상을 완성하는 요소가 된다. 실제로 한국에서는 중요한 약속이 없어도 출근이나 등교 전에 샤워하고 머리를 감는 사람이 많으며, 하루만 감지 않아도 스스로 찝찝함을 느낀다는 반응을 쉽게 찾아볼 수 있다.

이러한 문화는 샴푸에서 끝나지 않는다. 트리트먼트와 헤어 에센스, 두피 스케일러, 드라이 샴푸 등 다양한 제품을 사용해 두피와 머릿결을 별도로 관리하는 소비 습관으로도 이어졌다.

그렇다면 매일 감는 것이 두피에 더 좋을까

전문가들은 모든 사람이 매일 머리를 감아야 하는 것은 아니라고 강조한다. 핵심은 국적이나 하나의 정해진 주기가 아니라 모발의 형태와 두피 상태다.

직모이면서 피지가 빠르게 쌓이는 지성 두피는 매일 또는 하루걸러 샴푸하는 것이 도움이 될 수 있다. 반대로 건조하거나 굵고 곱슬거리는 모발, 염색과 펌으로 손상된 모발은 지나치게 자주 감으면 수분과 유분이 줄어 푸석해지고 끊어질 가능성이 커진다.

샴푸를 사용할 때는 모발 전체를 세게 문지르기보다 피지와 각질이 쌓이는 두피를 중심으로 부드럽게 씻는 것이 좋다. 컨디셔너는 지성 또는 가는 직모라면 모발 중간부터 끝부분에 바르고, 젖은 머리는 강하게 비비거나 빗지 않아야 손상을 줄일 수 있다. 헤어드라이어 역시 높은 온도로 모발 가까이에서 오래 사용하기보다 낮거나 중간 온도로 거리를 두고 사용하는 편이 낫다.

머리를 감지 않아 피지와 각질, 스타일링 제품이 오랫동안 쌓이면 가려움이나 비듬, 두피 자극이 생길 수 있지만, 강한 세정력의 샴푸로 지나치게 자주 감는 것도 건조함과 자극을 유발할 수 있다. 결국 올바른 횟수는 매일인지 일주일에 몇 번인지가 아니라 자신의 두피가 기름지는 속도와 모발 상태에 맞춰 결정해야 한다.

외국인에게 흥미롭게 보이는 한국인의 ‘매일 샴푸’는 단순히 청결에 예민해서 만들어진 습관이 아니다. 직모에서 피지가 쉽게 드러나는 특성, 덥고 습한 여름, 대중교통을 이용한 출퇴근, 단정한 인상을 중시하는 분위기가 복합적으로 작용한 결과에 가깝다. 다만 한국에서 흔한 방식이라고 해서 모든 두피와 모발에 적합한 것은 아니므로 자신에게 필요한 세정 주기를 찾는 것이 가장 중요하다.