[세종=위키트리 양완영 기자] 공동주택 화재는 불길이 잡힌 뒤가 더 길고 더 불편한 재난이 되는 경우가 적지 않다. 세종 조치원읍 한 아파트 전기실에서 난 불도 마찬가지였다. 인명 피해는 없었지만, 전기 공급이 끊기면서 1429세대 주민들의 일상이 한순간에 멈춰 섰다. 이번 사고는 화재 진압 이후 전기·수도·승강기 같은 기본 생활 기능을 얼마나 빨리 회복하느냐가 아파트 재난 대응의 핵심이라는 점을 다시 보여줬다.
이번 화재는 지난 1일 오후 8시 2분쯤 아파트 지하 전기실에서 발생했고, 불은 약 1시간 36분 만에 잡혔다. 큰 인명 피해로 이어지지는 않았지만, 전기실 케이블이 불에 타면서 단지 전체가 정전됐다. 전기에 기대는 공동주택 구조상 정전은 단순한 불편을 넘어 생활기반 마비로 직결된다. 승강기가 멈추고, 보안등이 꺼지고, 급수 설비까지 영향을 받으면 주민들은 곧바로 이동과 식수, 위생 문제를 동시에 떠안게 된다.
세종시는 사고 직후 재난안전대책본부를 꾸리고 현장 수습에 나섰다. 임시 숙소를 마련하고 생수와 생활 필수품을 지원하는 등 긴급 조치도 이어졌다. 하지만 이런 대응만으로 주민 불편을 완전히 해소하긴 어려웠다. 전기실 피해가 크면 복구는 단순 전선 교체 수준에서 끝나지 않고 배전 설비와 공용시설 정상화까지 단계적으로 이어질 수밖에 없기 때문이다. 결국 불을 끄는 일과 주민 삶을 원래 상태로 돌려놓는 일은 전혀 다른 과제라는 점이 확인됐다.
이 같은 문제는 세종만의 일도 아니다. 다른 지역에서도 아파트 전기실 화재 뒤 장시간 정전과 단수, 승강기 중단으로 주민 불편이 커진 사례가 있었다. 전기실이 사실상 단지 전체 기능을 떠받치는 핵심 설비라는 점에서, 한 곳의 손상이 곧 전체 생활권의 마비로 번질 수 있다는 뜻이다. 특히 고층 아파트일수록 고령자와 영유아, 거동이 불편한 주민이 겪는 부담은 훨씬 크다.
그래서 이번 사고는 복구 속도만의 문제가 아니라 공동주택 재난 기준 전반을 다시 돌아보게 한다. 전기실 방화 구획은 충분했는지, 예비 전원이나 임시 급수 대책은 마련돼 있었는지, 장시간 정전 상황에서 주민 대피와 생활 지원은 어떻게 이뤄져야 하는지까지 함께 점검해야 한다는 목소리가 나온다. 화재 대응이 소방 단계에서 끝나는 것이 아니라, 이후 생활 유지와 복귀까지 이어지는 체계로 확장돼야 한다는 뜻이다.
조치원 아파트 화재는 큰 인명 피해가 없었다는 점에서 다행이지만, 공동주택이 얼마나 쉽게 ‘정전 재난’에 취약해질 수 있는지도 보여줬다. 주민들이 바라는 것은 일시적 구호에 그치지 않는다. 전기실 한 곳의 사고가 단지 전체 마비로 이어지지 않도록 설비와 매뉴얼, 복구 체계를 미리 갖추는 일이다. 이번 사고를 계기로 세종도 대규모 아파트 단지의 생활형 재난 대응 기준을 한층 촘촘히 손질할 필요가 있다.