인천 개항장 문화지구 일원에서 지난 19일과 20일 열린 올해 2회차 ‘인천 개항장 문화유산 야행’이 양일간 총 9만여 명의 관람객의 열렬한 호응 속에 성황리에 마무리됐다.
올해 9회째를 맞이한 ‘2024 인천 개항장 문화유산 야행’은 인천 중구(구청장 김정헌)와 국가유산청(청장 최응천)이 주최하고, 인천시(시장 유정복)가 후원하며, 인천관광공사(사장 백현)가 주관했다.
특히 올 한해에만 1차 야행(6월 8~9일) 8만여 명을 포함해 총 17만여 명의 관람객이 야행 현장을 즐기며, 수도권 대표 야간 체험형 문화 축제의 명성을 이어갔다.
이는 2023년도 총 방문객 11만여 명보다 대폭 증가한 규모다.
이번 2차 야행에서는 △야경(夜景), △야로(夜路), △야사(夜史), △야화(夜畵), △야설(夜說), △야시(夜市), △야식(夜食), △야숙(夜宿)의 8야(夜)를 기반으로 개항장의 국가유산을 활용한 다채로운 프로그램이 펼쳐졌다.
먼저 유정복 인천시장, 김정헌 중구청장, 백현 인천관광공사 사장 등 내빈과 관람객이 함께 만드는 개항기 패션쇼, 국가유산 라이팅쇼를 통해 국가유산인 인천중구청의 아름다움을 알리며 문화유산 야행의 시작을 알렸다.
특히, 예약접수가 열리자마자 매진된 <스토리텔링 도보 탐방> 프로그램은 국가유산과 개항장의 역사를 이해하도록 도와 탐방객들로부터 좋은 반응을 얻었다.
또, 케이(K)-컬처 오색체험 프로그램과 연계해 실시한 <외국인 도보 탐방>은 외국인에게 인천 개항장의 가치와 매력을 알리는 데 큰 역할을 했다.
이 밖에 다회용기 사용 독려를 위한 <용기 내 이벤트>, <문화유산 (쓰레기) 줍깅>, 대중교통 이용 활성화를 위한 <에코 프렌즈> 프로그램, 재활용품을 활용한 <에코 스테이션> 프로그램 등 각종 친환경 프로그램을 운영, 관람객들 스스로 문화유산 야행에서 환경까지 생각하는 값진 시간을 만들 수 있었다.
한편, 올 초부터 준비한 2024 인천개항장 문화유산 야행은 지역의 다양한 주체들과 함께 협업해 만든 축제라는 점에서 의의가 있다.
총 4번에 걸친 간담회를 통해 지역주민·상인·예술인들의 목소리를 듣고 야행 운영에 반영했으며, 이를 통해 더 다양한 먹거리 프로그램 운영, 플리마켓·야행프린지 프로그램 활성화 등을 끌어낼 수 있었다.
이를 토대로 내년부터 ‘인천개항장 문화유산 야행’은 국가유산청의 「우리고장 국가유산 활용 10대 대표사업」으로 선정돼 더 풍성하게 진행될 예정이다.
김정헌 중구청장은 “인천 개항장 문화유산 야행은 주민, 상인, 예술인, 관광객이 함께 만드는 모두의 축제”라며 “앞으로도 근대의 정취를 물씬 느끼면서 개항의 역사를 되새기는 뜻깊은 축제가 되도록 지속 노력하겠다”라고 밝혔다.