중국과 호주 축구에 관심이 쏠리고 있다.
중국 축구 대표팀은 10일 2026년 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서 호주를 상대로 선제골을 넣었다. 그러나 전반 추가시간과 후반 8분에 연이어 골을 허용해 1-2로 역전을 당했다.
중국은 월드컵 본선 진출을 위해 이 경기에서 반드시 승점이 필요한 상황이다.
중국은 베테랑 골키퍼 왕 달레이와 후허타오, 리레이가 이끄는 수비진을 중심으로 경기하기 시작했다. 전반 19분, 중국의 공격수 장위닝이 머리로 떨군 공을 시에원넝이 받아 호주의 골망을 흔들며 1-0 앞섰다. 시에원넝의 왼발 슛은 호주 골키퍼 가우치가 막을 수 없는 코스로 정확히 꽂혔다.
하지만 호주는 전반 막판 거센 공격을 퍼부었다. 추가 시간, 크레이그 굿윈의 프리킥을 루이스 밀러가 헤더로 연결하며 동점을 만들었다. 밀러는 187cm의 큰 키를 활용해 중국 수비를 제압하고 골문을 흔들었다. 이 동점 골로 중국은 리드를 지키지 못하고 전반전을 마무리했다.
후반에는 6분 만에 굿윈에게 역전 골을 허용했다. 현재 후반전 경기는 진행 중이다.
중국은 이번 경기 이전에 C조 1차전에서 일본에 0-7로 대패했고, 2차전에서는 사우디아라비아에 패하면서 예선 최하위에 위치해 있다. 이번 경기에서마저 승점 확보에 실패한다면 중국의 본선 진출은 점점 어려워질 전망이다.
한편, 호주도 이번 예선에서 출발이 순탄치 않았다. C조 첫 경기에서 바레인에 패하며 자책골로 쓰라린 패배를 당했고, 인도네시아와의 2차전에서는 무득점 무승부를 기록했다. 호주는 히딩크 감독이 한국 축구대표팀에 추천했던 아널드 감독을 경질하고 토니 포포비치 감독이 새 사령탑 자리에 앉혔다.
한편, 2026 북중미 월드컵은 북중미 3국에서 공동 개최될 예정으로, 참가국이 48개국으로 늘어나면서 아시아 예선에서 1, 2위가 본선에 직행하고 3~4위는 플레이오프를 거친다.
중국은 2002년 한일 월드컵에서 첫 본선에 진출한 이후 월드컵 무대를 밟지 못했다. 이번 예선이 본선행을 위한 중요한 기회인 만큼, 남은 경기에서 모든 전력을 다할 계획이다. 중국 호주 축구 중계는 쿠팡플레이에서 단독 생중계된다.