한동훈 국민의힘 당대표 후보가 나경원 후보의 ‘패스트트랙 사건 공소 취소 요청’ 발언 공개에 대해 “신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다”고 밝혔다.
한 후보는 18일 페이스북에 “패스트트랙 충돌 사건은 고위공직자범죄수사처법 등 악법을 막는 과정에서 우리 당을 위해 나서다가 생긴 일이었다. 이 사건으로 고생하는 분들을 폄훼하려는 생각이 아니었다”며 “사전에 준비되지 않은 말이었다”고 썼다.
또 한 후보는 이날 서울 중구 서울시의회에서 열린 국민의힘 서울시의원 간담회 뒤 기자들과 만나 “(‘나 후보가 본인의 패스트트랙 사건 공소를 취하해달라고 부탁한 적이 있다’고 한 전날 발언은) 저도 말하고 아차 했고, 괜히 했다고 생각했다”며 “신중하지 못한 점에 대해 죄송하다는 말씀을 드린다. 조건 없이 사과한다”고 말했다.
하지만 나 후보에게 직접 사과하진 않았다.
한 후보가 입장을 바꾼 배경으론 당 안팎에서 이어진 중진들의 비판이 꼽힌다.
친윤(친윤석열) 핵심인 이철규 국민의힘 의원은 이날 페이스북에 “저도 이 사건의 27번 피고인이다. 그 시절 치열한 투쟁과 희생이 있었기에 정권이 교체됐고, 여당이 됐다”며 “좌파 언저리에서 기웃거리던 자들이 숙주를 앞세워 우리 당을 넘본다”고 비판했다.
앞서 한 후보는 전날 방송토론회에서 법무부 장관 시절 나 후보에게 현재 재판 중인 패스트트랙 사건 공소를 취하해달라는 부탁을 받았다고 밝혔다.
이에 나 후보는 "헌법 질서를 바로 세워달라는 말이었고, 개인을 위한 것이 아니었다"며 "그 당시 문재인 정권이 야당 탄압으로 보복 기소한 사건에 대해 언급하는 것을 보고 굉장히 분별력이 없지 않나 생각했다"고 강하게 반박했다.
패스트트랙 사건은 2019년 4월 자유한국당(국민의힘 전신) 지도부가 공수처법, 선거법 개정안 처리를 막는 과정에서 민주당 의원들과 물리적으로 충돌하면서 일어났다. 황교안 당시 대표를 비롯해 의원 23명이 특수공무집행방해 등의 혐의로 기소돼 현재 재판을 받고 있다.