윤석열 대통령의 부인 김건희 여사에게 명품 가방을 건넨 혐의를 받는 최재영 목사가 13일 "(김 여사가) 아무것도 받지 않으면 아무 일도 일어나지 않았다"고 말했다.
관련 사건을 수사중인 서울중앙지검 형사1부(부장검사 김승호)는 이날 오전 서울 서초구 서울중앙지검으로 최 목사를 피의자 신분으로 불러 조사를 진행했다.
최 목사는 청탁금지법 위반, 주거 침입, 위계에 의한 공무집행방해 등 혐의를 받는다.
최 목사는 검찰 조사를 받기 전 취재진과 만나 "윤 대통령과 김 여사의 실체를 조금이나마 공공의 영역에서 국민들에게 알려드리기 위해 '언더커버' 형식으로 김 여사를 취재한 것"이라며 이같이 말했다.
최 목사는 "이 사건의 본질은 (김 여사가) 디올백과 샤넬 화장품을 수수했는지가 아니라 대통령의 권력을 자신에게 집중하고 국정농단을 하면서 입권개입하고, 인사청탁하는 것"이라며 "(김 여사가) 저에게 명품백을 받은 것만 아니라, 당시 다른 대기자들도 복도에서 김 여사를 접견하려고 서 있던 것에 대해서도 언론에서 취재해야 한다"고 주장했다.
그는 "국정을 책임지는 대통령과 그 배우자는 결벽증에 가까울 정도로 청렴해야 하는데 우리는 지금 그렇지 못한 대통령 내외의 시대를 맞이하고 있다"고 말했다.
이같은 최 목사의 발언을 지지하는 네티즌들은 "그러니까 애초에 안 받았으면 이런 일이 없지" "그렇다. 영부인이면 아무 거도 받지 말고, 줘도 안 받아야 하는데 덥석 받았다" "잘못이 있다면 벌을 받아야 한다" 등 반응을 보였다.
반면 "애초 최 목사가 함정으로 아무것도 안 주었으면 아무 일도 일어나지 않았다" "미끼를 던진 최 목사가 더 나쁘다" "목사가 목사답게 목회에만 전념했으면 법정에 드나들 일이 없다" "앞으론 이런 짓 좀 하지 말자. 기획 공모를 해서 일을 만들어 놓고 국정을 혼란 시키니 참 어렵다" 등 최 목사를 비판하는 목소리도 많았다.
앞서 최 목사는 지난 2022년 9월 김 여사에게 300만원 상당의 디올백을 건네면서 손목시계형 몰래카메라로 그 과정을 촬영했다.
이후 유튜브 방송 '서울의소리'가 지난해 11월 해당 영상을 공개하고 윤 대통령 부부를 청탁금지법 위반과 뇌물수수 혐의로 고발했다.
검찰은 오는 20일 고발인 신분으로 백은종 서울의소리 대표를 조사할 예정이다.