조국과 8강서 맞붙는 신태용 감독이 심적 부담감을 호소했다.
신태용 감독이 이끄는 인도네시아 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 오는 26일 오전 2시 30분(한국 시간) 카타르 도하에서 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 겸 2024 파리 올림픽 아시아 최종예선 8강전에서 대한민국을 상대로 맞붙는다.
신 감독은 전날인 지난 24일(한국시각) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 사전 공식 기자회견에 참석해 경기를 앞두고 소회를 밝혔다.
뉴시스 보도 등에 따르면 이날 그는 "조국을 상대하는 게 처음 하는 경험"이라며 "뭐라고 말하기 어렵지만, 솔직히 마음이 상당히 힘들다"고 말했다.
이어 "한국을 맡지 않았다면 이런 마음이 덜 들었을 텐데… 한국에서 연령별 대표팀과 A대표팀 모두 이끌었다"며 "항상 대회에 나가면 애국가를 크게 불렀고, 선수들과 한마음 한뜻으로 임했다. 한국과 경기하는 게 상당히 힘들다"고 털어놓은 것으로 알려졌다.
신 감독은 한국에서 U-20 대표팀과 U-23 대표팀, A대표팀을 모두 지휘했다. 2016 리우데자네이루 올림픽에선 8강에 올랐고, 2018 러시아월드컵에선 독일을 꺾었다.
그런가 하면, 신 감독은 황선홍호에서 경계할 선수로 조별리그 2경기 3골을 넣은 스트라이커 이영준(김천)을 꼽았다. "이영준 선수가 상당히 잘해주고 있다. 한국에선 가장 요주의 인물이다. 또 사이드의 엄지성(광주), 정상빈(미네소타)도 조심해야 한다"고 말했다.
한편, 8강에서 패하는 팀은 이번 대회에 출전한 가장 중요한 목표를 놓치게 된다. 이번 대회는 파리 올림픽 최종예선이다. 3위까지는 파리 올림픽 본선 진출권을 곧장 받는다. 4위 팀은 2023 U-23 아프리카 네이션스컵 4위인 기니와 플레이오프에서 승리해야 파리로 갈 수 있다.