개혁신당 이준석 대표는 21일 해병대원 고(故) 채모 상병 사망사건 수사 개입 의혹과 관련해 "(윤석열) 대통령이 국민에게 항명하고 있는 것"이라고 비판했다.
이 대표는 항명 및 상관 명예훼손 혐의로 기소돼 이날 열린 세 번째 공판에 출석하기 위해 서울 용산구 중앙지역군사법원에 온 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)과 면담한 뒤 기자들과 만나 이같이 밝혔다.
박 대령은 작년 여름 집중호우 당시 채 상병이 실종자를 수색하다 순직한 사건의 초동 조사를 맡았는데, 당시 국방부 장관이던 이종섭 주호주 대사의 이첩 보류 지시를 어긴 혐의를 받고 있다.
이 대표는 이날 이 대사가 귀국한 것과 관련해 "이 대사 도피 행각에 많은 사람이 실망하고 있다"며 "(25일 예정된) 공관장 회의에 온다는 것 자체가 급히 출국할 이유가 없다는 방증"이라고 주장했다.
이어 "이 대사 귀국은 누가 봐도 총선 일정에 맞춰 잡은 매우 정치적인 행동"이라면서 "윤 대통령이 여러 실정 이후 잠시 여당 지지율이 살아나는 것 같은 착시 속에 오만방자하게 행동하다 총선을 앞두고 잠시 움츠러드는 모습"이라고 지적했다.
이어 "재판받고 책임져야 할 사람은 공항 귀빈실로 빠져나가고 반대로 채 상병의 억울함을 풀기 위해 열심히 일해야 할 사람은 군사법원 좁은 입구로 들어가 재판에 임해야 하는지"라고 반문했다.
이 대표는 또 이 대사의 거취에 대해 "이미 호주 언론에서도 이 대사 건이 보도되고 있고 무엇보다 이 대사가 대사직을 정상적으로 수행할 수 있을지 의문"이라며 "본인의 결단도 필요하고 결단이 늦어지면 인사권자인 윤 대통령이 전격적으로 판단해야 한다"라고 요구했다.
그러면서 "(더불어민주당) 이재명 대표도 본인이 수사받고 재판받느라 당무를 제대로 못 한다는 지적이 있는 상황에서 주요국 대사가 수사와 재판 때문에 자주 귀환해야 하는 상황이라면 상대국에 대한 예의가 아니다"라고 했다.