만치니 감독이 경기 도중 이해하기 힘든 돌발 행동을 했다.
사우디는 31일(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전에서 한국과 맞붙었다.
연장전까지 접전을 펼친 끝에 승부차기에서 2-4로 졌다.
골키퍼 조현우의 선방이 승패를 갈랐다. 양 팀 1~2번 키커가 나란히 성공한 상황에서 사우디의 사미 알 나지의 오른발 슛은 조현우 골키퍼의 손에 막혔다.
부담 때문일까, 사우디는 4번째 키커인 압둘라흐만 가리브마저 실축했다.
이어 한국의 4번째 주자인 황희찬이 공을 차러 가는 순간, 뜻밖의 장면이 포착됐다. 두 번째 실축 뒤 패배를 직감한 만치니 감독이 그라운드를 떠나 터널로 들어갔다.
중계진도 “이례적인 상황”이라며 당혹스러움을 드러냈다.
결과적으로 황희찬이 강력한 슛으로 골망을 흔들며 한국의 승리로 종료됐으나, 만치니 감독의 퇴장은 결코 이해하기 힘든 행동이었다.
경기 후 취재진과 만난 만치니 감독은 경기가 끝나기 전 자리를 뜬 것에 대해 “열심히 하려고 했던 선수들에게 어떤 말을 해야 할지 몰라서 나갔다"는 엉뚱한 답을 했다.
또 몇몇 사우디 기자들의 질문에는 신경질적으로 답했다고 연합뉴스는 전했다.
한편, 클린스만호는 지난 28일 열린 경기에서 인도네시아를 4-0으로 물리치고 올라온 호주와 내달 3일 0시 30분 알와크라의 알자눕 스타디움에서 준결승 진출을 다툰다.
한국은 이날 승리로 8회 연속 아시안컵 8강 진출을 이뤄냈다. 1956년 제1회 대회와 1960년 제2회 대회 이후 한 번도 우승하지 못한 한국은 64년 만의 아시안컵 정상 탈환에 도전한다.