내년 총선 불출마를 선언한 장제원 국민의힘 의원의 15일 발언이 관심을 끌었다.
장 의원은 "내년 총선에서 국민의힘이 승리해 윤석열 대통령이 3년 반 뒤에 성공한 대통령으로 많은 국민의 박수를 받고 나오길 바란다"라고 말했다.
장 의원은 15일 오후 부산 사상구청에서 열린 마지막 의정 보고회에서 이런 발언을 했다.
장 의원은 "새로운 국회가 만들어지면 저는 긴 터널에 들어가 잊힐 것인데 잊히는 것도, 어두운 것도 두렵고 무섭지만 윤 대통령이 성공한 대통령으로 역사에 남게 된다면 터널에서 못 나와도 여한이 없다"라고 말했다.
이어 "우리나라 대통령 중에 모든 국민이 성공했다고 말할 수 있는 대통령이 아직 없었다. 우리가 만든 정부, 우리가 뽑은 윤 대통령 꼭 지지해달라"라고 호소했다.
장 의원은 "윤 대통령에게 너무 감사한 마음을 갖고 있다. 변방의 비주류 정치인, 한 번도 국회에서 핵심 그룹에 들어가 본 적이 없는 저를 발탁해서 중심인물로 만들어주셨다"라고 밝혔다.
이어 "아내에게 총선 불출마 결심을 얘기했더니 선거 안 해도 돼서 다행이라 하더라"라고 했다. 그러면서 이날 의정 보고회에 참석한 아내에게 "앞으로 또 선거할 것 같아"라고 말했다.
이런 가운데 연합뉴스는 장 의원의 향후 거취와 관련해 "지역 정치권에서는 장 의원이 총선 불출마 대신 3년 뒤 지방선거에서 부산시장에 도전할 수 있다고 본다"라고 전망하기도 했다.