“너도 공부 안 하면 저렇게...” 푸바오 할부지 '강바오'가 들은 충격적인 막말

'푸바오 할아버지' 강철원 사육사가 과거 가슴 아팠던 기억을 떠올렸다.

18일 에버랜드 유튜브 채널 '에버랜드'에 '판다월드 강바오&송바오 퇴근하고 뭐 하세요?'라는 제목의 영상이 게재됐다.

푸바오는 에버랜드에서 국내 유일 자이언트 판다 커플인 러바오와 아이바오 사이에서 태어났다. 국내에서는 처음으로 자연임신에 성공해 2020년 태어난 판다로 국내외에서 큰 인기를 얻고 있다. 더불어 사육사라는 직업까지 관심이 높아졌다.

강 사육사는 "제가 처음 사육사 할 때인 1988년에는 사육사가 사람들이 생각하지 않던 직업 중 하나였다. 그때 그런 일이 있었다. 제가 일을 하고 있는데 어떤 손님이 지나가다 자기 아들한테 '공부 안 하고 엄마 말 안 들으면 저 아저씨처럼 된다'고 말하더라"고 과거를 회상했다.

그러면서 "지금은 사육사라는 직업이 인식도 바뀌고 하고 싶어하는 분들도 많다. 그런 역할을 저희가 조금 한 것 같다. 굉장히 매력 있는 직업이라고 생각한다"고 밝혔다.

판다월드의 주역인 푸바오. 강 사육사는 "정말 이 친구가 대단하구나 생각이 들었다. 태어나는 순간 저를 행복하게 하고 판다월드 가족들을 행복하게 했다. 코로나19 시절에 힘든 사회를 여러 부분에 많은 힘을 주고 밝게 만들어 준 거 같다"라며 "많은 사람이 기운을 내고 행복을 찾았다고 하더라. 이 아이의 능력이 이렇게 대단하구나 느꼈다. 사육사라는 직업이 동물과 같이 할 수 있는 일이 다양하고 의미있구나 느꼈다"라고 푸바오에 대한 애정을 드러냈다.

한편 과거 중국은 외교를 맺은 국가에 판다를 보내 우호의 표시를 했다. 그러나 1980년대 이후 멸종위기 우려가 제기되자 판다를 오로지 대여 형식으로만 해외에 내보내고 있다.

이 원칙에 따라 푸바오는 4번째 생일인 내년 7월 20일 전까지 중국으로 돌아가야 한다.