돈이 남아도는 나라… 사우디 기자가 EPL 출신 스타에게 '격려'차 건넨 선물 수준

2023-08-16 10:08

사우디 알 이티하드로 이적한 파비뉴
기자에게 고가의 명품 시계 선물 받아

EPL 리버풀 출신 파비뉴(알 이티하드)가 사우디아라비아 기자로부터 명품 시계를 선물 받아 축구 팬들의 눈길을 끌었다.

사우디아라비아 리그 알 이티하드로 이적한 파비뉴 / 파비뉴 인스타그램
사우디아라비아 리그 알 이티하드로 이적한 파비뉴 / 파비뉴 인스타그램

영국 토크스포츠(talkSport) 등 외신은 지난 15일 "리버풀 출신 스타 파비뉴가 최근 알 이티하드에서 눈에 띄는 활약을 펼친 후 롤렉스를 선물로 받았다"며 영상을 공개했다.

매체는 "파비뉴는 알 라에디를 상대로 3-0 승리를 거둔 뒤 경기장을 떠나는 도중 이브라힘 알 파리얀 기자에 의해 제지당했다. 이 기자는 파비뉴에게 롤렉스 시계를 선물했으며 파비뉴는 환한 미소를 지으며 시계를 받았다. 이후 파비뉴는 잠시 시계를 떨어트렸지만, 재빨리 주워 상태를 체크했고 재차 기자에게 감사 인사를 전했다"고 설명했다.

리버풀에서 알 이티하드로 이적한 파비뉴 / 파비뉴 인스타그램
리버풀에서 알 이티하드로 이적한 파비뉴 / 파비뉴 인스타그램

파비뉴는 과거 리버풀에서 2018~2019시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그 우승, 2019~2020시즌 프리미어리그(EPL) 우승에 핵심 선수로 활약했던 미드필더다. 지난 1일 4000만 파운드(약 656억 원) 이적료로 사우디아라비아 알 이티하드로 이적했다.

파비뉴가 속한 알 이티하드는 올시즌 레알 마드리드 출신 카림 벤제마, 첼시 출신 은골로 캉테 등 월드클래스급 스타 선수들을 대거 영입했다. 알 이티하드와 라이벌 관계인 알 힐랄 역시 네이마르, 세르게이 밀린코비치 사비치, 후벵 네베스, 칼리두 쿨리발리 등을 유럽 전역에서 스타 선수들을 끌어모았다.

벤제마와 캉테를 영입한 알 이티하드 / 알 이티하드 인스타그램
벤제마와 캉테를 영입한 알 이티하드 / 알 이티하드 인스타그램
네이마르, 사비치, 후벵 네베스를 영입한 알 힐랄 / 알 힐랄 인스타그램
네이마르, 사비치, 후벵 네베스를 영입한 알 힐랄 / 알 힐랄 인스타그램

과거 사우디가 한물간 '노장' 선수들을 위주로 영입을 시도했다면, 이제는 전성기 기량을 뽐내고 있는 선수까지 넘보고 있는 상황이다. 한국 축구 대표팀 주장 손흥민 역시 사우디 알 이티하드에게 이적 제안을 받은 바 있다.

일각에서는 사우디가 인권탄압국 이미지를 세탁하려는 '스포츠 워싱'을 시도하고 있다는 비판을 내놓기도 했다. 또 오는 2030년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵, 2027년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 개최 등으로 국가적 이미지를 개선하려는 시도라고 보는 시선도 나오고 있다.

다만 2030 월드컵의 경우 우루과이, 칠레, 아르헨티나, 파라과이 등 남미 국가들이 공동유치를 추진하고 있어 사우디는 한 발짝 물러난 것으로 알려졌다.

home 오영준 기자 story@wikitree.co.kr