이중근(82) 부영그룹 회장이 전남 순천 고향 마을 주민들과 본인의 초중고 동창 수백명에게 1명당 최대 1억원씩을 현금으로 쾌척했다.
27일 부영그룹에 따르면 이 회장은 지난달 말부터 이달 초순까지 운평리 6개 마을 280여 세대 주민들에게 세금을 공제하고 2600만원에서부터 최대 9020만원까지 개인 통장으로 입금했다. 격려금은 마을 거주 연수에 따라 5단계로 액수를 달리해 지급한 것으로 알려졌다.
앞서 이 회장은 모교 초중고교 동창생 80여명에게도 현금을 전달했다
이 회장은 운평리 죽동마을 가난한 농가에서 태어나 서면 동산초등학교와 순천중학교를 졸업했다. 동산초(25회)와 순천중(15회) 동창생 80여명에게 현금 1억원씩을, 순천고(8회) 동창생에게는 5000만원씩 나눠줬다.
이 회장 측은 주민들과 동창생들에게 계좌번호를 묻고 지급 의사를 알린 것으로 전해졌다. 거액의 증여로 인한 세금도 공제 후 전달한 것으로 파악됐다.
이 회장의 친척들은 2년 전에 이미 1억원부터 최대 10억원까지 받았다.
이달 초 9020만원을 수령한 A 마을 이장은 서울신문에 “지난해 말 부영 측에서 마을에 실제로 살고 있는 사람들의 수를 파악했다”며 “오랫동안 고향을 지켜준 데 대한 고마움과 농촌의 힘든 여건을 잘 이겨내라는 의미로 마을 사람들에게 큰돈을 주신 것 같다”고 밝혔다. 그는 “운평리 마을 사람들은 많든 적든 다 돈을 받아 고마움을 어떻게 표현할지 모를 정도로 들떠 있다”고 했다.
부영그룹 관계자는 "회장님이 서면 면민, 군 동기, 초중고 동창, 친인척, 어려운 지인들까지 본인과 인연이 있었던 곳에 광범위하게 선행을 베푸셨다"며 "회장님 개인적으로 기부한 현금은 약 1400억원이며 선물 세트, 공구 세트, 역사책 등 전달된 물품까지 더하면 지원액은 2400억원에 이른다"고 설명했다.
이에 보답하기 위해 운평리 주민들은 이 회장에 대한 공적비 건립을 추진하고 있다. 자신들이 받은 금액의 1%를 성금으로 냈다.
운평리 당천마을에 거주하는 장찬모(82) 공적비 건립추진위원장은 매체에 “도와준 일도 없는데 꿈을 꾸는 것 같은 큰 선물을 주니까 현실에서는 있을 수 없는 기적이 일어났다고 극찬하고 있다”며 “회장님이 이번 일을 비약하지 말고, 공적비도 세우지 말라고 하시는데 주민들이 자발적으로 움직이고 있다”고 전했다.
이 회장의 사비 출연과 별도로 부영그룹은 서면 지역 전 세대와 순천 부영아파트 입주자들에게 참치 세트를 지급하고 있다. 향후 전국의 부영아파트 입주자에게 참치 세트를 전달할 예정이다.
부영그룹이 현재까지 사회에 기부한 금액은 1조1000억원에 달한다.