소금 사재기 현상이 벌어지고 있다.
‘용산역 이마트 소금 코너 실시간’이라는 제목의 사진이 16일 인터넷 커뮤니티 클리앙에 올라왔다. 사진엔 소금이 하나도 없는 이마트 소금 판매대가 찍혀 있다.
이마트 서울 용산점의 소금이 다 팔린 이유는 사재기가 벌어지기 때문이다. 일본이 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류 설비 시운전을 시작했다는 소식이 전해지면서 소금을 사두려는 사람이 늘고 있다. 이마트에 따르면 지난 1∼14일 천일염 매출이 지난해 동기보다 118.5%나 늘었다.
이날 수협쇼핑의 주간 베스트 항목엔 천일염 제품이 7개나 올라와 있다. 이 가운데 절반이 넘는 4개가 품절 상태다. 나머지 3개도 주문량이 많아 배송이 늦어지고 있다. 한 판매 업체는 "천일염 주문 폭주로 인해 도착까지 최장 10일이 소요된다"란 공지를, 또 다른 업체는 "주문 폭주로 인해 배송 도착까지 1주일 정도 소요된다"란 공지를 올렸다. 구매 수량을 최대 5개로 제한한 업체도 있다.
이처럼 수요가 급증한 데 반해 공급은 달리면서 소금 가격도 고공행진하고 있다.
한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 굵은 소금 소매는 전날 기준 5㎏에 1만 2942원이다. 이는 1년 전 가격(1만1185원)보다는 15.7% 비싸고 평년 가격(7883원)보다는 64.2%나 비싼 것이다.
정부는 가공·유통업계 차원의 천일염 사재기 징후는 없는 것으로 보고 있다. 하지만 사재기가 계속되고 장마로 인해 소금 생산에 차질이 빚어지면 소금 가격이 폭등할 가능성을 배제할 수 없다.
송상근 해양수산부 차관은 전날 브리핑에서 "개인 직거래 증가가 전체 천일염 수급과 산지 가격에 영향을 미칠 정도는 아니라고 판단하고 있다"고 밝힌 바 있다.