최근 한국에서 일본 노래를 유행하게 한 주인공이 있다. 바로 '나이트 댄서'(NIGHT DANCER)로 제이팝(J-POP) 열풍을 일으킨 일본 신인 가수 이마세(imase)다.
이마세는 지난해 8월 19일에 싱글 'NIGHT DANCER'를 발표했다. 이를 통해 한국 대표 음원 플랫폼 멜론 '톱 100 차트' 최고 순위 17위를 기록했다. 제이팝이 멜론 '톱 100 차트'에 진입한 것은 'NIGHT DANCER'가 사상 최초다. 웬만한 유명 케이팝 아티스트보다 훨씬 높은 순위를 기록해 주목받았다. 멜론 해외 종합 차트에선 2위에 올랐다.
'NIGHT DANCER'는 틱톡에서 댄스 챌린지 배경음악으로 유행을 끌며 인기를 얻었다. 틱톡에서만 12억 회 이상 조회 수를 기록했다. 해당 댄스 챌린지에는 개그맨 문세윤, 아이브(IVE), 스트레이키즈(Stray Kids), 에이티즈(ATEEZ), 로켓펀치(Rocket Punch) 등 한국 스타들도 참여해 주목받았다.
이마세는 이러한 인기에 힘입어 오는 13일 서울에서 첫 번째 내한 쇼케이스를 개최하기로 했다.
유니버설뮤직 코리아는 "이마세가 오는 13일 오후 8시 서울 마포구 무신사 개러지에서 첫 번째 내한 쇼케이스를 펼친다"라고 알렸다. 이번 행사에서 이마세는 'NIGHT DANCER' 라이브 퍼포먼스와 Q&A 세션 진행 등 국내 팬들과 특별한 시간을 가질 예정이다.
앞서 이마세는 한국에서 유례없는 큰 인기를 끌고 있는 것에 대해 "한국에서 많은 사랑을 받고 있다고 들었다. 항상 응원해주셔서 감사드린다. 언젠가 한국에서 만날 수 있으면 좋겠다"는 메시지를 전하며 한국 팬들과의 만남에 대한 기대감을 드러냈다.
이마세는 2021년 싱글 'have a good day'로 데뷔한 일본의 신인 가수다. 이후 발표한 싱글 'NIGHT DANCER'를 통해 '괴물 신인'이라는 타이틀을 얻었다. 지난해 11월 9일 'NIGHT DANCER' 포함 7곡이 수록된 미니 앨범을 발매했다.