“김민재 국가대표 은퇴 암시한 이유는 '클린스만 감독' 때문이다”

김민재(27·나폴리)의 대표팀 은퇴 암시 발언이 위르겐 클린스만 감독 때문이라는 분석이 이탈리아 언론에서 나왔다.

김민재는 지난 28일 서울월드컵경기장에서 열린 우루과이와의 평가전에서 1-2(대한민국-우루과이)로 패한 뒤 공동취재구역에서 폭탄 발언을 남겼다.

김민재는 "힘들어 보인다"는 취재진의 질문에 "현재 멘털적으로 많이 무너져있는 상태"라면서 "축구적으로 힘들고 몸도 힘들기 때문에 이제 대표팀보다는 소속팀에서만 신경을 쓰고 싶다"고 답했다.

이탈리아 매체 칼치오나폴리24는 29일 김민재의 발언을 언급하며 "김민재는 오늘과 지난 24일 두 차례의 친선경기에서 180분 동안 선발로 배치한 클린스만 감독의 결정을 좋아하지 않았을 것"이라고 분석했다.

이어 "가치가 거의 없는 두 번의 경기였다. 특히 김민재가 나폴리에서 할 경기에 비하면 더욱 그렇다"면서 "김민재가 경기 직후 폭발한 이유"라고 전했다.

나폴리에서 대부분의 경기를 풀타임으로 소화하고 지난 21일 귀국한 김민재는 지난 24일과 28일 열린 평가전에서 힘에 부친 모습을 보였다. 특히 두 번째 경기였던 우루과이전에선 왼쪽으로 보내려던 공을 터치라인 밖으로 보내는 등 다소 허무한 실수도 있었다.

축구협회에 따르면 김민재는 2022 카타르 월드컵이 끝난 지난 1월쯤 협회에 정신적 피로감을 호소해왔다. 그러나 3월 평가전은 클린스만 감독 체제가 처음 출범하는 중요한 무대인 만큼 협회가 김민재를 설득한 것으로 알려졌다.

김민재는 대표팀 소집 직후 있었던 클린스만 감독과의 면담에서 피로감에 대한 대화를 나눴다. 대표팀 관계자는 "클린스만 감독과 김민재 사이에서 대화가 잘 된 것으로 알고 있다"며 "문제 없이 넘어갔다"고 전했다.

대한축구협회는 클린스만 감독이 다음 달 중으로 유럽 출장길에 올라 유럽파 선수들의 기량과 몸 상태를 직접 점검할 예정이라고 29일 밝혔다.

대표팀 관계자는 "김민재는 아직 젊으니 풀고 다독여야 할 문제"라면서 "4월에 클린스만 감독이 나폴리에서 김민재를 직접 만나 잘 다독일 것"이라고 전했다.

한편 오늘 오전 소속팀 복귀를 위해 출국한 김민재는 오는 4월 3일 AC밀란과의 경기를 준비할 예정이다.