영화 '타이타닉' 주제곡을 부른 가수로 유명한 캐나다 출신의 팝 디바 셀린 디온(54)이 희귀 불치병 진단을 받았다.
디온은 지난 8일(현지 시각) 인스타그램에 올린 동영상을 통해 희귀 신경질환인 '전신 근육 강직인간증후군'(Stiff-Person Syndrome·SPS)을 앓고 있다고 밝혔다.
그는 "최근 100만 명 중 한 명꼴로 걸리는 매우 희귀한 질환을 진단받았다"며 "이 병이 나의 모든 (근육) 경련을 일으킨다는 점을 이제 알게 됐다"고 고백했다.
디온은 "불행하게도 이 경련은 일상생활의 모든 측면에 영향을 미친다"며 "때때로 걷는 것을 어렵게 하고 노래를 부르기 위해 성대를 사용하는 것도 허락하지 않는다"고 말했다.
이어 "저의 힘과 공연 능력을 다시 키우기 위해 스포츠 의학 치료사와 함께 매일 열심히 노력하고 있지만, 그 과정은 투쟁이라는 점을 나 스스로 인정해야 한다"라고 밝혔다.
마지막으로 "내가 아는 건 노래뿐이고, 그것이 내가 평생 해온 일"이라고 눈물을 흘렸다.
디온은 2023년 콘서트 일정을 전면 취소한 상태다.
SPS는 근육 경직을 유발해 사람의 몸을 뻣뻣하게 만들고, 소리와 촉각, 감정적 자극에 따른 근육 경련을 일으키는 불치병이다. 걷거나 움직이는 데 장애를 겪을 수 있으며 자동차 경적과 거리 소음에 경련이 일어나 넘어지기도 한다. 항불안제와 근육이완제를 사용해 병의 진행을 더디게 할 수 있는 것으로 알려졌다.
디온은 '타이타닉' 주제곡인 '마이 하트 윌 고 온'(My Heart Will Go On) 등 수많은 히트곡을 불러 그래미상 5개와 아카데미상 2개를 받은 세계적인 디바다. 휘트니 휴스턴, 머라이어 캐리와 함께 세계 3대 디바로 불린다.