결국 출전 기회 1분도 얻지 못한 이강인에게 손흥민이 남긴 말

손흥민이 출전 기회를 얻지 못한 이강인에 대해 언급했다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 지난 27일 서울월드컵경기장에서 열린 친선경기에서 카메룬에 1-0 승리를 거뒀다. 손흥민은 선발 출전해 결승 골을 터트렸다.

1년 6개월 만에 대표팀에 발탁된 이강인은 코스타리카전에 이어 이날도 교체 명단에만 이름을 올린 채 끝내 출전 기회를 잡지 못했다.

이강인의 대표팀 발탁이 화제를 모았던 만큼 이날 경기장을 찾은 관중은 "이강인"을 연호하며 출전 불발에 대해 아쉬움을 드러냈다.

경기 후 손흥민은 이강인 불출전에 대한 질문을 받고 자신의 생각을 밝혔다. 그는 "강인이는 좋은 선수다. 얼마나 경기에 나서고 싶을지 잘 안다. 어떤 말로 위로를 해줘야 할지 모르겠다"고 말했다.

그러면서 "근데 이건 확실하다. 강인이가 정말 좋은 선수고 라리가에서 잘 뛰고 있지만 강인이 하나를 위한 팀이 되면 안 된다고 생각한다. 팬분들이 강인이에게 부담을 주면 안 된다고 생각한다”고 밝혔다.

이어 "많은 팬이 강인이를 보고 싶어 하셨을 거고, 나도 축구 팬으로서 강인이가 대한민국 국가대표 유니폼을 입고 경기하는 것을 보고 싶다. 하지만 감독님도 그런 결정을 한 이유가 있으실 거다"라고 설명했다.

또 "강인이만 경기를 뛰지 못한 건 아니다. K리그에서 잘하는 선수들도 분명 경기를 뛰고 싶어서 대표팀에 왔을 텐데, 못 뛰게 돼 얼마나 실망했겠나"라며 "그런 상황에서 모든 집중이 강인이한테만 가면 강인이에게도 큰 상처가 될 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

손흥민은 "나도 그런 경험을 해본 적이 있다"며 "우리가 강인이에게 너무 많은 것을 바라고 있지 않나 되돌아볼 수 있으면 좋겠다. 나도 그 나이 때 매번 경기에 나서지 못했고, '나도 분데스리가에서 잘하고 있는데, 뛰어야 하는데, 뛰고 싶은데'라는 생각을 많이 했다. 강인이가 이런 부분을 통해 더 성장하고 좋은 선수로 발전할 수 있으면 좋겠다"고 격려했다.