윤석열 대통령이 부인 김건희 여사 외부 행보 논란에 해명했다.
윤 대통령은 15일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하는 길에 기자들과 만나 직접 입장을 밝혔다.
이날 조선비즈는 김건희 여사의 봉하마을 행보에 지인이 동행한 것과 관련해 윤 대통령이 "언론 사진에 나온 그 분은 저도 잘 아는, 제 처의 오래된 부산 친구"라고 답했다고 보도했다.
매체에 따르면 윤 대통령은 "봉하마을은 국민 모두가 갈 수 있는 곳 아닌가"라며 "여사님 만나러 갈 때 여사님이 좋아하시는 빵이나 이런 걸 많이 들고 간 모양이다. (친구가) 부산에서 그런 걸 잘하는 집을 안내해준 것 같다"라고 해명했다.
윤 대통령은 또 "봉하마을 방문 때 김 여사가 운영하던 회사 직원이 수행해 논란이 일고 있다"는 말을 듣고는 "글쎄 지금 뭐 공식적인 수행, 비서팀이 전혀 없기 때문에 혼자 다닐 수도 없다. 방법을 알려주시죠"라고 했다.
뉴스1도 같은 내용을 전하면서, 취재진이 김 여사를 수행할 제2부속실 재설치 필요성을 언급하자 윤 대통령이 "모르겠다"고 답했다고 알렸다.
보도에 따르면 윤 대통령은 "엊그제 봉하 일정도 비공개인데 보도된 걸로 안다. 저도 대통령을 처음 해보는 것이라 공식·비공식을 어떻게 나눠야 할지 모르겠다"라고 말했다.
그러면서 "대통령 부인으로서 안 할 수 없는 일도 있다. 어떤 식으로 정리해서 해야 할지 저도 시작한 지 얼마 안 돼 국민과 차차 생각해보겠다"고 밝혔다.
앞서 김 여사는 지난 13일 경남 김해 봉하마을에 방문했다. 노무현 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 부인 권양숙 여사를 만났다.
이 일정에 김 여사 지인 여럿이 동행했는데, 한 지인을 두고 "무속인 아니냐"라는 의혹이 일었으나, 실제로는 김 여사가 대표로 있었던 코바나컨텐츠 전직 임원이자 대학교수인 것으로 전해졌다. (본보 6월 14일 보도) 다른 여성 동행인은 코바나컨텐츠 직원으로 알려졌다.
상황이 이렇자 더불어민주당 측은 대통령 부인으로서의 일정에 지인을 동행한 것을 문제 삼으며 '비선 논란'을 제기했다.
조오섭 민주당 대변인은 지난 14일 서면 브리핑을 통해 "대통령 부인의 공식 일정에 왜 사적 지인이 참석했는지가 중요하다. 대통령실에 보좌 직원이 없어서 사적 지인이 대통령 부인의 활동을 도왔다면 비선 논란을 자초하는 것"이라고 지적했다.
조승래 의원도 페이스북을 통해 "현직 대통령 배우자가 전직 대통령의 배우자를 공식 예방하는 데 사적 지인을 동행하는 게 바람직하냐"며 쓴소리했다.
조 의원은 "공적인 일에 사적인 관계를 동원하는 게 바로 '비선'이고, 비선은 국정농단 같은 비극을 일으키기 마련이다. 김 여사의 공식 일정이 어떤 절차와 비용을 통해 진행되는지, 어떤 사람들이 수행·경호하는지 제대로 따져봐야 한다"라고 주장했다.