대한양계협회가 "한국 닭은 작고 맛없다"고 주장한 맛 칼럼니스트 황교익씨에게 처절한 복수를 예고한 가운데, 상당수 누리꾼이 황교익씨의 주장을 옹호하고 나서 관심을 끈다.
사단법인 대한양계협회는 지난 22일 '맛 칼럼니스트 황교익의 치킨 폄훼 내용과 관련하여'라는 제목의 성명서를 내고 "우리나라 치킨에 대한 온갖 비방으로 관련 산업에 종사하는 사람의 가슴에 대못을 박음과 동시에, 치킨 소비 감소를 유도한 결과가 어떠할지는 충분히 예상할 거라 생각한다"며 운을 뗐다.
이어 '부자는 치킨을 안 먹는다', '음식에 계급이 있다' 등 황씨의 발언을 언급하며 "어떤 근거로 이런 말을 하는지 이유나 알고 싶다"며 "이유 없이 건드리고 반응이 없으면 물어뜯는 추악함이 당신의 천성인지는 모르겠다. 지극히 개인적인 사상으로 양극화를 부추기고 있다"고 분노했다.
또 "황씨가 작은 닭이 맛없다고 비아냥거리는데, (해당 크기는) 소비자가 원하는 크기"라며 "대한민국에서 소비자가 원하는 한 1.5kg 닭은 영원히 이어진다"고 주장했다.
마지막으로 "우리나라 2조원이 넘는 닭고기를 생산하는 농가들이 지켜보고 있다"며 "최소한의 양심이 있다면 닭고기 관련 종사자들과 단순무지의 개인적 견해를 사실인 양 퍼뜨려 혼선을 빚게 한 소비자에게 머리 숙여 사죄하라"고 촉구했다.
그러자 황씨는 다음날 자신의 페이스북에서 "크고 싼 치킨을 달라는 게 이처럼 비난받을 일이냐"라고 묻고 "한국의 육계가 세계에서 거의 유일하게 작다는 사실은 숨겨지지 않고, 그 작은 닭이 맛없고 비경제적이라는 과학적 사실도 사라지지 않는다"고 재반박했다.
황씨는 농촌진흥청이 발행한 '육계경영관리' 중 일부를 올리며 '작은 닭 생산의 문제점 - 맛없는 닭고기가 생산됨', '대형육계 생산의 이점 - 생산비 20% 수준 절감', '감칠맛 나는 핵산물질이노산 함량이 일반 닭에 비해 대형 닭이 많음' 등 내용에 강조 표시를 했다.
그러면서 "작은 닭은 30일령 1.5kg, 대형육계는 40일령 2.8kg이다. 큰 닭이 맛있고 경제적임을 설명하고 있다"며 "대한양계협회는 이 내용에 대해 의견을 내놓길 바란다"고 전했다.
앞서 황씨는 지난 18일 "3kg 내외의 닭이 1.5kg 닭에 비해 맛있고 무게 당 가격도 싸다는 것은 한국 정부기관인 농촌진흥청이 확인해주고 있다. 한국 외 전 세계의 나라에서 3kg 내외의 닭으로 치킨을 잘도 튀겨서 먹고 있다"고 비교한 바 있다.
또 21일엔 "한국 육계가 전 세계에서 거의 유일하게 작고 그래서 맛이 없는 것은 '객관적 사실'"이라며 "모르면 공부하고, 공부하기 싫으면 입을 닫고 있어야 정상적인 인간이라 할 수 있다"고 충고했다.
이 같은 협회와 황씨의 설전을 지켜보던 대다수 누리꾼들은 황씨의 손을 들었다. 국내 양계 농가들이 맛 때문이 아니라 이윤을 위해 작은 닭을 판매한다는 것.
이들은 포털 뉴스 댓글난을 통해 "억울하시면 2만원에 3kg짜리 후라이드 파세요" "큰 닭이 맛있기는 하다" "한국에 닭이 있기는 한가? 시골 백숙집 말고는 전부 40일 된 병아리잖아. 효율만 최고로 생각해서 40일 키우고 전부 잡는데" "닭은 어느 정도 자라면 사료만 많이 먹고 잘 크지 않습니다. 그래서 우리나라 양계업자들이 아직 제대로 크지도 않은 닭들을 잡아버리는 것입니다. 철저한 장삿속이죠" "이번만큼은 황교익씨의 말이 맞는 듯" 등의 반응을 남겼다.