“개 비명이 끊이질 않아”… 천연기념물 진돗개가 '식용 개농장'서 발견됐다

진돗개 보호지구인 전남 진도군의 한 식용 개농장에서 천연기념물인 진돗개가 발견됐다.

지난 4일 최인호 국회의원은 사단법인 동물보호단체 라이프에서 제출받은 자료를 공개하며 "지난 8월 31일 진도군 소재 식용 개농장에서 라이프가 구조한 65마리의 개들 중 천연기념물로 지정된 진돗개 4마리와 예비견 7마리 등 총 11마리의 국가 관리 진돗개가 발견됐다"라고 폭로했다.

해당 농장은 지난 20여 년간 식용 목적으로 진돗개와 진도 믹스종의 개들을 매입해 사육하면서 도살했다. 도살된 개 사체는 농장주 본인이 직접 운영하던 진도군 소재의 보신탕집에서 판매해 온 것으로 밝혀졌다.

농장에서 개들의 비명이 끊이지 않자 이웃 주민들이 신고했다. 해당 농장은 지난 7월 초 경찰에 현행범으로 적발돼 현재 동물보호법 위한 혐의로 검찰에서 조사를 받고 있다.

이후 남아있던 개 65마리에 대해 진도군의 피학대 동물격리(동물보호법 제14조)가 이뤄지지 않아 라이프가 매입했고 개들의 체내 바코드를 확인하던 과정에서 천연기념물로 지정된 진돗개가 발견된 것이다. 진도 식용 개농장에서 구조된 65마리 중에 새끼 7마리를 뺀 성견 58마리 중 11마리가 천연기념물 관련 진돗개였다.

농림축산식품부와 문화재청, 진도군은 라이프가 진돗개의 인식칩을 확인하기 전까지 식용 개농장에 천연기념물 진돗개가 있었다는 존재 사실을 인지조차 하지 못하고 있었다.

최의원은 "국견인 진돗개가 식용 개농장에서 발견된 것 자체가 충격이다. 진돗개 사육시설과 개 도축 시설이 함께 운영되고 있었고, 이미 수십 년간 진돗개를 포함해 수많은 개들이 도살 당한 흔적이 발견됐다는 것은 그간 농식품부와 지자체의 관리가 소홀했다는 것"이라고 말했다.

진돗개는 생후 15일 이내에 진도군에 신고를 하고 친자감별 후 체내에 전자칩을 삽입한다. 생후 6개월이 되면 혈통과 표준체형 심사를 받아 합격 시 천연기념물이나 예비견으로 등록돼 관리 대상이 된다.