국내 코로나19 감염 1호 반려동물은 새끼 고양이였다

국내에서 처음으로 코로나19에 확진된 반려동물은 경남 진주 국제기도원에서 기르던 새끼고양이로 확인됐다.

정부 관계자에 따르면 방역 당국은 진주 국제기도원 역학조사 과정에서 고양이가 확진된 사실을 지난 21일 밝혀냈다. 진주 국제기도원은 지난 11일 방문자 29명이 확진 판정을 받은 이후 현재까지 100명이 넘는 확진자가 나온 곳이다.

확진 판정을 받은 고양이는 기도원에 머물던 한 모녀가 키우던 고양이였다. 어미 고양이와 새끼 고양이 두 마리 등 총 세 마리를 키우고 있었는데, 새끼 고양이 중 한 마리가 확진 판정을 받았다.

고양이를 키우던 모녀도 이미 코로나19 확진 판정을 받은 상태였다. 방역당국은 고양이가 이 모녀로부터 감염됐을 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 해외에서도 사람에 의한 반려동물 감염은 여러 차례 보고됐지만, 반대로 반려동물이 사람으로 코로나19를 옮긴 사례는 아직까지 확인된 바 없기 때문이다.

정세균 국무총리는 지난 24일 서울정부청사에서 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 반려동물 확진 확인 사실을 언급하며 "농림축산식품부는 방역당국과 협의해 반려동물 관리 지침을 마련하는 등 불안감이 없도록 조치하라"고 지시했다.