기억력 저하와 우울감이 치매 발생률과 높은 상관관계가 있는 것으로 나타났다.
분당서울대병원 정신건강의학과 명우재 교수팀은 국민건강보험공단 66세 생애전환기 건강검진 결과를 바탕으로 ‘주관적 인지기능 저하’와 치매 간 관계를 연구 조사한 결과 이 같은 사실을 확인했다고 2일 밝혔다.
2009~2011년 건강검진을 받은 57만9710명을 대상으로 데이터를 분석할 결과다.
스스로 기억력이 떨어졌다고 생각하지만 검사 시 정상 범주인 경우를 주관적 인지기능 저하라고 한다. 수면 부족 등 신체적 요인과 우울증 같은 심리적 요인이 복합적으로 작용해 발생하는 증상이다.
연구 결과에 따르면 66세 주관적 인지기능 저하 환자의 치매 위험은 일반인보다 38% 더 높았다. 우울 증상이 동반하는 경우 위험도는 50%까지 증가했다.
주관적 인지기능 저하가 환자 개인적 느낌이 아니라 실제로 치매와 밀접한 관련이 있음을 시사한다고 연구팀은 밝혔다.
명 교수는 “기억력이 떨어진다고 느끼는 사람이 우울 증상을 함께 느낀다면 치매 조기 검진을 고려할 필요가 있음을 의미한다”고 했다.
연구 결과는 국제학술지 ‘알츠하이머 연구와 치료(Alzheimer's Research & Therapy)’에 게재됐다.