조선일보는 최근 ‘군인에 단무지값 따로받던 중국집, 어딘가 했더니’라는 제목의 기사에서 경기도나 강원도 일부 지역이 장병에게 일반인과 다른 요금을 적용해 음식값이나 숙박료를 더 비싸게 받는다는 비판을 받아왔다면서 이처럼 전했다.
매체에 따르면 한 누리꾼은 “강원도 양구에서 외박을 나와 찾은 중국집에서 단무짓값 500원을 따로 받고, 곱빼기를 시켰더니 1500원을 더 받았다”고 주장했다. 이 누리꾼은 “숙소에서 기본요금 7만원에 1인당 추가 요금 3만원씩 받는 바람에 4명이 버섯 핀 낡은 방을 16만원에 이용했다”고 말했다.
또 다른 누리꾼은 "양구 PC방은 주말에 1800원 받고 평일엔 1000원 받는다. 그리고 회원은 주말에 1000원이다. 그런데 주말에 회원가입 불가다. 군인들이 토요일과 일요일에만 외박을 나오기 때문이다. 1만원 넣었는데 6시간 40분 충전됐던 건 아직도 치가 떨린다"라고 말했다.
보병 12사단을 나왔다는 누리꾼은 "월급이 5만원 후반대인대 2009년 PC방 요금이 주말에 2000원이었다. 외박 때 숙박은 담합이라도 한 듯 10만원이었다. 세 명 이상일 때 더 늘어났다"고 증언했다.
접경지역 외식·숙박업자들은 매출 감소를 이유로 장병 복지를 제한해야 한다고 주장해 누리꾼들의 공분을 산 바 있다.
지난해 최문순 강원도지사와 정만호 강원도 경제부지사 등 강원도 관계자들이 도청에서 접경지역 외식·숙박업 대표자들과 간담회를 가진 적이 있다. 당시 접경지역 주민은 “군장병들이 가족 등과 영상통화를 하게 돼 면회객들의 발길이 뚝 끊겼다. 최근 매출이 40% 이상 급격하게 줄었다”면서 ▲장병 휴대폰 사용시간을 1일 1∼2시간으로 조정 ▲군부대 내부 복지회관 폐지 등을 요청했다. 대신 ▲관할지역 내부 특별외박을 2개월에 1회씩 허용하고 ▲신병교육대 퇴소식 외출시간을 1박 2일로 연장해달라고 요청했다.
당시 누리꾼들은 군인을 ‘봉’으로 여기는 것이라며 강하게 반발했다.