“대형 화재였지만.. 기적이다” 아이 안고 2분 만에 22층 건물 탈출한 막내 소방관

울산에 33층짜리 아파트에서 일어난 대형 화재. 그럼에도 불구하고 단 한 명의 사망자도 없이 모두를 구조해내며 기적을 만들어 낸 울산 소방관들. 위급한 상황에서도 목숨을 걸고 주민들을 구조한 소방관들의 후일담이 감동을 자아내고 있다.

울산 남구 삼환아르누보 아파트가 지난 8일 밤, 거대한 불길에 휩싸였다. 울산 남부 소방서 119구조대 3팀 대원들은 급하게 현장에 투입됐다. 하지만 구조 대원들이 현장에 도착했을 때 이미 아파트는 불길에 뒤덮여 있었다.

구조 대원들은 1층부터 한 층, 한 층 계단을 이용해 올라가며 주민들을 대피시켰다. 그러던 중 21층과 22층 사이 계단에서 갓난아이를 안고 내려오는 한 엄마를 발견했다.

아기는 성인과 달리 연기를 조금만 마셔도 치명적일 수 있다고 판단한 구조 대원 이형우(42) 3팀장. 팀의 막내인 김근환(32) 소방관에게 “얼른 아기부터 데리고 먼저 건물을 빠져나가라”고 다급하게 소리쳤다.

그는 아기가 구조되는 동안 연기를 마실까 걱정돼 장갑을 벗고 맨손으로 아이의 얼굴을 감쌌다. 김 소방관은 엄마로부터 아기를 건네받아 가슴에 품고 연기가 자욱한 계단을 내려가기 시작했다.

김 소방관은 산소통과 20㎏가 넘는 장비를 매단 채 아기를 안고 건물 밖으로 빠져나왔다. 그가 21층 계단에서 1층까지 내려오기까지 걸린 시간은 2분이 넘지 않았다.

김 소방관은 무사히 아기를 구급대에 맡겼고, 뒤따라 나온 아기 엄마를 구급대로 안내했다. 그는 곧바로 여분의 산소통을 짊어지고 다시 건물 안으로 뛰어들었다.

김 소방관은 “먼저 대피하던 주민들이 한쪽으로 길을 터 준 덕분에 더 빨리 나올 수 있었다”며 “주민들과 버텨 준 아기에게 모두 감사하다는 말을 전하고 싶다”고 전했다. 또한 “평소 조카들을 안아 본 경험이 있어 아기를 안고 내려오는 데 조금 도움이 된 것 같다”고 말했다.

이형우 3팀장은 “갓난아이의 경우 숨을 내쉬는 흡입력이 약해 구조용 호흡기를 착용해도 숨을 제대로 쉴 수가 없어 빨리 건물 밖으로 나가는 게 중요했다”며 “아파트 내에 주민들이 얼마나 남았는지 알 수 없는 상황이어서 김 소방관에게 아이를 부탁했다”고 말했다. 이어 “막내지만 현장에선 목숨을 맡기고 신뢰할 수 있는 팀원이다”고 덧붙였다.