“평생 이룰 수 없는 꿈 이뤘다” 몸이 불편한 친구 10시간 동안 업고 산 정상에 오른 청년

몸이 불편한 친구의 꿈을 이뤄주기 위해 아름다운 도전을 해낸 한 청년이 있다.

사연의 주인공인 마리오스 지아나쿠(이하 지아나쿠)는 270km에 달하는 두바이의 알 마르모움 사막을 끝까지 달리고, 남극 150km 달리기 대회에서 우승하는 등 여러 세계 대회 기록을 가진 '오지 장거리 달리기' 선수다.

그는 그리스에서 가장 높은 올림포스 산을 무려 50회 등반하는 기록을 세우기도 했다. 높은 산이었지만 달리기를 직업으로 하는 그에게 올림포스 산을 여러 번 오르는 일이 그리 어렵지 않았다.

반면 지아나쿠의 가장 친한 친구인 엘레프테리아는 올림포스 산에 등반하는 것을 평생의 소원으로 품어왔다. 그러나 선천적 장애로 인해 휠체어가 아니면 단 한 발자국도 이동할 수 없었던 그녀에게 올림포스 산 등반은 불가능한 일이었다.

우연히 엘레프테리아의 꿈을 알게 된 지아나쿠는 친구의 오랜 소원을 이뤄주기 위해 계획을 세우기 시작했다. 그의 계획은 그녀를 등에 업고 올림포스산을 등반하는 것이었다. 그러나 늘 혼자 산에 오르던 그가 누군가를 업고 산 정상까지 오르기란 매우 어려운 일이었다.

그럼에도 불구하고 쉽게 포기할 수 없었던 지아나쿠는 사람을 태울 수 있는 특수 가방을 준비했다. 매일 친구를 업고 고강도 훈련을 하며 실전에 가까운 연습을 한 두 사람은 마침내 올림푸스 산 등반에 나설 수 있게 됐다.

어렵게 시도한 도전인 만큼 등반에는 오랜 시간이 걸렸다. 쉬거나 자는 시간을 제외하고 10시간이 넘게 산을 오른 끝에 두 사람은 마침내 눈앞에 펼쳐진 아름다운 정상에 도달했다. 그들은 한참 동안 정상에 머무르며 그토록 꿈꾸던 순간을 만끽했다.

쉽지 않은 도전을 이뤄낸 지아나쿠는 “메달을 받는 그 어떤 순간보다 더 값지고 황홀했다”고 말했다. 친구의 도움으로 평생의 꿈을 이룬 엘레프테리아는 “지아나쿠는 내가 아는 사람 중 가장 강인하고 멋있는 사람”이라며 고마움을 전했다.

두 사람의 아름다운 소식을 접한 그리스의 총리 키리아코스 미초타키스는 “두 사람의 용기가 아름답다”며 “환상적인 계획을 현실로 만든 두 사람의 우정을 보며 모든 국민이 행복했다”고 감사의 인사와 함께 격려의 말을 전했다.