생선 기름이 '남성 생식기능(정력)'을 획기적으로 개선하는 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.
지난 1월 로이터통신에 따르면 '덴마크 국립의료원(Rigshospitalet)' 티나 옌센 환경의학 교수 연구팀은 해당 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 생선 기름 보충제가 남성 정자 수를 늘리고 정자 질을 개선하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다고 밝혔다.
연구팀은 지난 2012년~2017년 사이 군 복무를 위해 신체검사를 받은 건강한 청년 1679명(18~19세)을 대상으로 각종 영양보충제 복용 여부와 생활습관(흡연, 음주 등)을 설문지를 통해 조사했다. 이와 함께 정자와 혈액 샘플을 채취해 생식기능을 평가했다.
그 결과 지난 3개월 사이 생선 기름 보충제를 2개월 미만 복용한 그룹은 정자의 양이 생선 기름 보충제를 전혀 복용하지 않은 그룹보다 0.38mL 많았다. 같은 기간에 생선 기름 보충제를 2개월 이상 복용한 그룹은 0.64mL나 더 많았다.
이는 생선 기름 보충제를 오래 복용할수록 정자의 양이 더 늘어남을 보여주는 것이라고 연구팀은 밝혔다.
생선 기름 보충제 그룹은 정자 수도 상대적으로 많았다. 특히 이들의 정자는 '직선으로 유영하는' 정자가 원형 등 직선이 아닌 모양으로 유영하는 정자보다 월등히 많았고 정자 모양도 전반적으로 건강해 보였다.
이와 함께 고환 크기도 생선 기름 보충제 2개월 미만 복용 그룹은 전혀 복용하지 않은 그룹보다 0.8mL, 2개월 이상 복용 그룹은 1.5mL 더 컸다.
그동안 남성 생식기능에 도움이 되는 것으로 알려진 아연, 엽산, 종합비타민, 비타민B, 비타민C 보충제는 생선 기름 보충제만큼 효과가 뚜렷하지 않았다고 연구팀은 설명했다.
난자와의 수정에 중요한 역할을 하는 정자 세포막에는 정자가 성숙하면서 '오메가-3 지방산'이 증가한다. 오메가-3 지방산은 동물성 식품과 식물성 식품에 모두 들어있다. 특히 기름이 많은 생선에 많이 함유돼 있다.
해당 연구 결과는 미국 의학협회 저널 '네트워크 오픈(JAMA Network Open)' 최신호에 발표됐다.
