무려 8년 동안 '방사선'을 맞은 과학자 손이 공개됐다.
지난 28일(현지 시각) 영국 '데일리메일'은 세계적인 과학자 에디슨 조수였던 클라렌스 달리(Clarence Dally) 손을 공개했다.
앞서 1895년 독일 과학자 빌헬름 뢴트켄 뷔르츠부르크대학 교수는 물체 표면을 투과하는 X선을 최초로 발견했다. 이후 1896년 에디슨이 빌헬름 뢴트켄 X선이 접목되는 장치를 만드는 데 힘을 쏟았다. 이때 그의 조수가 클라렌스 달리다.
클라렌스 달리는 형광 투시경을 발명하기 위해 X선 촬영 실험을 했다. 손가락은 물론 뇌 사진도 수백 차례 찍었다. 그러다 그의 몸에 변화가 일어나기 시작했다. 가장 먼저 탈모가 왔다. 이후 얼굴 전체가 궤양으로 뒤덮였고 왼손 피부는 흉측하게 변했다.
실제 사진을 보면 방사선 피폭 위험성을 알 수 있다. 클라렌스 달리 손은 괴물 손을 연상케 했다. 피부는 화상을 입은 것처럼 변해 있었다. 또 손톱은 빠져 있었으며 손 모양에도 변화가 일어났다.
결국 1902년 클라렌스 달리는 왼손을 절단했다. 하지만 그는 X선 실험을 멈추지 않았다. 왼손 대신 오른손을 이용했다. 얼마 후 그는 방사선 피폭 고통에 몸부림치다 39세 나이로 사망했다. 에디슨은 1903년 X선 연구를 철수했다.
현대 X선 기술에는 세 명의 과학자 희생이 숨어 있었다. 최초로 발견한 빌헬름 륀트켄, 이를 구현해내는 연구에 몰두했던 에디슨과 클라렌스 달리다.
