신성일과 40년 넘게 별거한 엄앵란이 보여준 의리

4일 영화배우 신성일(강신성일·81) 별세 소식이 알려지자 동료 배우이자 아내인 엄앵란(엄인기·82)에게 관심이 쏠렸다.

지난해 6월 폐암 3기 판정을 받은 신성일은 그동안 전남의 한 의료기관에서 항암 치료를 받아왔다.

부부의 막내딸 강수화(48)씨는 지난 3월 MBC 시사예능프로그램 '휴먼다큐-사람이 좋다'에 출연해 어머니 엄앵란과 아버지 신성일 관계를 언급했다.

강 씨는 "아버지가 퇴원하시던 날, '얼마냐, 계산할게'라고 하시더라. 그랬더니 (엄마가) '내가 계산했다'고 하셨다"면서 "아버지가 입원하는 그 날, 엄마가 카드를 건네셨다더라"라고 두 사람의 대화를 전했다.

당시 엄앵란은 오랜만에 받아 본 신성일 전화에 "왜 감사 인사가 없었나 했다. 기다렸다"고 말했고, 신성일은 "고맙소"라고 짧게 답했다고 한다.

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엄앵란은 딸 강 씨에게 "내 남편 신성일은 내가 책임져야 하고, 먹여살려야 하는 큰아들"이라며 "죽을 때까지 VVIP특실에서 대우받고 돌아가셔야 한다. 작은 방에서 병원비도 없어서 돌아가시는 거 못 본다. 내 남편이니까. 난 그걸 책임 져야 한다"고 강조했다.

또 "네 아버지가 '돈 꾸러 다니면서 병원비 내고, 자식들에게 손 벌리는 배우는 싫다'고 했다"며 "우리는 동지야. 끝까지 멋있게 죽어야 한다"라고 말했다.

두 사람은 지난 1964년 4000명이 몰렸던 세기의 결혼식을 올리며 많은 화제를 낳았지만 52년 동안 부부로서 숱한 위기를 겪기도 했다. 딸 강 씨에 따르면 신성일은 엄앵란과 1975년부터 별거 생활을 했다. 확연히 다른 생활 습관이 이유였다고 한다.

신성일은 2016년 MBC '리얼스토리 눈'에 출연해 아내와 이혼할 수 없는 이유를 밝혔다. 그는 "이혼할 생각은 전혀 없다. 떨어져 사는 이유도 여기에 있다. 떨어져 살아야 행복하다. 떨어져 지내면 나쁜 점들보다 좋았던 추억들이 생각나며 부부 사이가 애틋해진다. 요즘 이혼이 흔한 일이 돼버렸다지만, 인연을 쉽게 끊어낼 수 없다. 이혼할 수 없다"고 했다.

신성일은 4일 새벽 숨을 거뒀다. 지난달 초 열린 제23회 부산국제영화제 참석은 고인의 마지막 공식 행사가 됐다. 고(故) 신성일의 빈소는 서울 아산병원 장례식장 30호실에 마련됐다.