현대 모터스포츠 팀이 이탈리아 WRC(월드랠리챔피언십)에서 진가를 발휘했다. 포디움(대회에서 3위 이내에 입상하는 것) 가운데 두 자리는 현대차 드라이버 몫이었다.
현대차 월드랠리팀 헤이든 패든(Hayden Paddon)과 티에리 누빌(Thierry Neuville)은 지난 11일부터 14까지 이탈리아에서 열린 '2015 WRC' 6차 대회 사르데나 랠리에서 나란히 2위와 3위를 차지했다.
이날 얻은 포인트로 현대차 월드랠리팀은 제조사 순위에서도 3위를 유지하면서 2위 스트로엥 토탈 아부다비 월드랠리팀과의 격차를 크게 좁혔다.
헤이든 패든은 대회 첫날을 1위로 마치는 등 이번 랠리에서 최상의 컨디션을 자랑했다. 대회 둘째 날 기어박스 문제로 1위를 내줬으나 그 이상은 밀리지는 않았다.
결국 종합 2위로 대회를 마친 패든은 현대차 모터스포츠 팀 입단 1년이 되는 이번 랠리에서 처음으로 포디움에 올랐다.
패든은 "포디움 입상한 것이 말로 표현 할 수 없을 정도로 기쁘다"며 "랠리 진행 과정 중 어려움도 있었지만 여러 스태프들의 도움을 바탕으로 이겨 낼 수 있었다. 월드랠리팀 모두에게 감사한다"고 소감을 전했다.
현대 모터스포츠 팀 주력 드라이버인 티에리 누빌은 랠리 첫째 날 기술적인 문제로 고전했으나 빠르게 페이스를 회복하며 최종 3위에 올랐다.
누빌은 "팀과 함께 어려움을 극복해 가며 랠리를 이끈 것이 결국 좋은 성과를 낼 수 있었다"며 올 시즌 두 번째 포디움에 오른 소감을 밝혔다.
이로서 현대차 월드랠리팀은 지난해 독일 랠리에 이어 두 번째 더블 포디움을 달성했다.
현대차는 이번 더블 포디움 달성을 드라이버 역량과 더불어 테크니션·엔지니어들의 신속하고 세심한 대응이 만들어낸 결과라고 설명했다.
현대 i20 WRC 차량은 이탈리아 사르데나의 험준한 지형과 까다로운 노면 상태에도 랠리 기간 3일 내내 우수한 성능을 보이며 더블 포디움 달성에 한 몫을 거들었다고 전했다.
미쉘 난단(Michel Nandan) 월드랠리팀 총 책임자는 "우리는 이번 대회에서 놀라운 성과를 이뤘으며 이를 통해 월드랠리팀이 한 단계 성장했다는 것을 볼 수 있었다"라고 평가했다.