인천대교가 품은 '재미있는 비밀' 다섯 가지

[유튜브]

인천대교 밤길을 달려 보았는가.

길이 세계 7위, 바다 위 21.38km를 달리면서 238.5m 높이의 주탑과 가로등에서 흘러내리는 화려한 불빛에 흠뻑 취해 보았는가.

어느 관점에서 바라봐도 기하학적 구조미학이 으뜸이라는 인천대교. 밤 드라이브 코스가 환상적이라 이름 난 다리.

그러나 이 다리에 눈에 보이지 않는 비밀들이 곳곳에 숨어 있다는 사실을 아는 이는 드물다. 인천대교를 시공한 삼성물산(@samsungcnt)으로부터 이 다리에 숨겨진 흥미로운 비밀들을 들어봤다.

[인천대교의 석양 / 이하 삼성물산]

[비밀 1] 다리가 왜 커브 모양일까?

이 다리를 지날 때마다 누구나 느낄만한 의문이기도 하다. 직선으로 설계했으면 공사비도 줄어들고 거리도 짧아졌을 텐데... 혹시 곡선미 때문에?

아니다. 그 이유는 인천항의 뱃길을 방해하지 않기 위해서다. 대형 선박이 인천항에 들어오기 위해서는 항로와 교량이 서로 직각을 이루는 게 최선이다. 다시 말해 다리 방향이 인천항 부두들과 평행하게 진행해야 한다는 것이다.

[비밀 2] 인천대교 아래엔 '범퍼'가 작동한다

이 다리 주탑 맨 밑, 그러니까 해수면에는 둥근 모양의 구조물들이 모여 있다. 이게 바로 범퍼와 같은 것인데, ‘충돌방지공’이라 부른다.

선박이 지나다가 다리에 충돌하더라도 이 충돌방지공들이 충격을 흡수하는 것이다. 이 구조물들은 전장 300m 대형선박이 와서 부딪쳐도 끄떡 없다는 게 삼성물산 측 설명이다. 사진의 크레인과 비교해 보면 이 충돌방지공 크기를 대략 짐작할 수 있다.

[비밀 3] 상판 위에 콘크리트와 아스팔트를 번갈아 깔았다

보통 대형 교량들의 상판 도로면은 콘크리트로 포장된다. 강도 면에서 콘크리트가 아스팔트보다 우수하기 때문이다.

그러나 인천대교는 콘크리트와 아스팔트 포장이 섞여 있다. 왜 그럴까?

이는 다리 전체의 유연성을 더하기 위한 배려다. 전장 21.38km에 달하는 거대 구조물이 바닷바람 등 진동에 적응하려면 포장재료 하나라도 유연성을 고려해야 하기 때문이다. 특히 이 다리에 쓰인 아스팔트는 일반 소재가 아니라 고가의 특수 아스팔트다.

[비밀 4] 다리가 신발을 신었네?

사진에서 신발처럼 보이는 부분을 ‘슈(shoe)’라고 한다. 말 그대로 교량의 신발이다.

푸른빛이 나는 부분이 계절에 따라 조금씩 움직인다. 겨울엔 줄어드는 상판 길이를 늘려 맞춰주고, 여름엔 줄어들면서 맞춰준다. 인천대교는 온도에 따라 최대 2m까지 길이가 달라지는데, 이에 적응하도록 설계됐다니 그 신축성이 놀랍다.

[비밀 5] 다리 밑에 '무게추'가 달렸다

이 다리 아래에는 무려 수천 톤에 달하는 거대한 콘크리트 덩어리들이 군데군데 달려 있다. 이 추가 하는 역할은 다리의 중심을 맞추는 것이다.

엄청난 무게의 철판들이 중력을 못 이겨 아래로 휘어지면 어떻게 될까. 다리 중앙부위가 처지게 된다. 양끝에서 아래로 당겨줘서 이것을 바로잡아 주는 게 바로 이 추의 역할이다. 이 추 때문에 철판이 중간부위에 약간 솟아오르는 효과가 나타난다. 결과는 거대한 다리가 평형상태를 유지하게 되는 것이다.