‘2015 WRC’ 두번째 시즌에 도전하는 현대차 ‘i20 WRC’

[2015 월드 랠리 챔피언십(WRC)에 출전할 2015 i20 WRC 랠리카]

현대차의 ‘i20 랠리카’가 몬테카를로 랠리에 도전장을 냈다. 현대 월드랠리팀은 오는 22일(현지시각)부터 26일까지 유럽 남부에서 열리는 ‘2015 월드 랠리 챔피언십(WRC)’ 몬테카를로 랠리에 i20 랠리카가 출전한다고 밝혔다.

지상에서 가장 험난한 주행 코스로 알려진 몬테카를로 랠리. 특히 이 랠리의 하이라이트로 불리는 투리니 고갯길은 알프스 남부 해발 1,607m에 끝없이 S자가 겹친 급커브길이다. 눈길과 산길, 비포장도로까지 이어지는 험한 랠리 코스다.

[2014년 몬테카를로 랠리 경기 모습]

그런 만큼 몬테카를로 코스는 파워와 제동력, 그리고 안정감이 없이는 속도를 낼 수 없는 코스로 알려져 있다. 이 어려운 코스에 i20 랠리카가 도전하게 된다.

[2015년 WRC 프리뷰 영상]

i20 랠리카는 2012년 파리모터쇼에서 첫 선을 보인 현대 월드랠리팀의 모델이다. 이후 현대차는 이 모델을 지속적으로 개선해 300마력 급의 터보 차저가 장착된 1,600cc 엔진, 경기 전용 6단 시퀀셜 변속기, 4륜 구동 시스템을 탑재해 가혹한 주행 조건에서도 좋은 성능을 발휘하도록 만들었다.

이번 랠리에서 티에리 누빌이 대표 레이서로 나선다. 그가 몰았던 i20은 현대차 측이 사전 테스트에서도 아주 만족스럽다고 평가한 모델이기도 하다. 현대차 월드랠리팀 총책임자 미셸 난단은 "i20 랠리카 테스트 결과는 매우 긍정적이며, 아주 유용한 피드백들이 많았다"고 만족감을 표시하기도 했다.

이번 랠리에서 눈길을 끄는 건 현대차그룹의 계열사들이 새로 스폰서로 나섰다는 점이다. i20 차체에는 현대모비스 로고가 새겨져 메인 스폰서 자리에 올랐다. 그리고 경주차 A필러를 비롯해 차체 양 옆에 현대제철, 현대 위아의 브랜드 로고가 새겨졌다.

현대 월드랠리팀은 지난 2013년 연말 독일 오펜바흐에 위치한 현대차 유럽법인에서 ‘2014 월드 랠리 챔피언십 팀(WRC, World Rally Championship Team)’ 런칭 행사를 갖고 타이틀 스폰서 및 선수 라인업을 발표하면서 국제 랠리에 야심 찬 출사표를 냈었다.

그 후 현대 월드랠리팀은 2014 월드랠리챔피언십에 첫 출전했다. 독일랠리에서 부문 1, 2위, 제조사 부문 1위에 오르며 출전 첫 해에 첫 우승을 달성하면서 최고의 한 해를 보냈다.