오픈AI 소라 문 닫았다…AI 사업 약 42%는 결국 모회사가 중단하는 ‘AI 무덤’ 현실

오픈AI의 동영상 공유 플랫폼 소라(Sora)가 2026년 3월 문을 닫았다. 높은 운영 비용과 이용자 유지 문제가 원인으로 꼽혔다. 테크크런치(TechCrunch)는 소라를 비롯해 접히거나 방향을 바꾸거나 기대에 못 미친 AI 제품과 스타트업을 모은 ‘AI 무덤(AI graveyard)’ 목록을 정리했다.

목록의 출발점은 숫자다. 시장조사업체 S&P 글로벌 마켓 인텔리전스에 따르면 AI 이니셔티브(사업·프로젝트)의 약 42%는 결국 모회사에 의해 중단된다. 자금 부족, 기술적 난관, 경쟁, 확장의 어려움, 약한 사용자 수요 등이 이유로 꼽힌다. 테크크런치는 이 목록을 실패 성적표라기보다 업계가 교훈을 얻을 기록으로 봐 달라고 밝혔다.

소라부터 아틀라스까지, 오픈AI가 접은 것들

오픈AI는 세계에서 가장 가치가 높은 비상장 기업 중 하나다. 그런 오픈AI도 여러 차례 시행착오를 겪었다. 최근 대표적인 사례로 꼽히는 것은 챗GPT를 하나의 ‘슈퍼 앱’으로 키우려던 시도다. 오픈AI는 7월 9일(현지시각) 앱을 개편해 ‘챗(Chat)’, ‘코덱스(Codex)’, ‘워크(Work)’ 모드를 한데 묶었다. 기존 익숙한 버전은 ‘챗GPT 클래식’으로 이름을 바꿨다.

개편 직후 이용자 반응은 좋지 않았다. 새 인터페이스가 혼란스럽고 어수선하다는 비판이 이어졌다. 오픈AI는 얼마 지나지 않아 변경을 되돌리고 익숙한 챗GPT 화면을 복원했다.

독립 앱을 접고 기능을 챗GPT에 흡수하는 방식은 개편보다 결과가 나았다. 독립형 AI 웹 브라우저 챗GPT 아틀라스는 출시 1년이 채 되지 않아 8월 9일 서비스를 종료했다. 가장 유용한 기능은 챗GPT로 옮겨졌다. 웹을 돌아다니며 작업을 대신 처리하는 AI 에이전트 오퍼레이터도 같은 길을 걸었다. 이미지 생성 역시 챗GPT 안으로 들어오면서 달리가 독립된 이미지 제작 창구로 차지하는 비중은 줄고 있다.

소라는 이 흐름과 결이 다르다.

캐릭터AI의 파산과 디즈니의 입찰

가장 극적인 사례는 챗봇 플랫폼 캐릭터AI다. 2021년 구글 출신 연구자 노암 샤지르와 다니엘 데 프레이타스가 세운 이 서비스는 연예인이나 가상 인물을 본뜬 맞춤형 챗봇과 대화하는 소비자용 앱이었다. 2023년에는 1억 5,000만 달러를 투자받으며 기업가치 10억 달러를 인정받았다.

이듬해 구글은 캐릭터AI의 기술을 사용하는 라이선스 대가로 27억 달러(약 3조 6,000억 원, 1달러 1,336원 기준)를 지불한 것으로 알려졌다. 두 창업자는 구글로 돌아갔고 스타트업은 창업자 없이 남았다. 라이선스 규모는 보도로 알려진 금액이다.

이후 소송이 이어졌다. 여러 가족이 챗봇이 청소년의 자살과 자해에 영향을 줬다고 주장하며 소송을 냈다. 디즈니는 자사 캐릭터의 무단 사용을 문제 삼아 중단 요구서를 보냈다. 캐릭터AI는 지난해 말 만 18세 미만 이용자의 자유 대화를 막았고 2026년 초 구글과 함께 여러 소송에서 합의하기로 했다.

그래도 버티지 못했다. 캐릭터AI는 10월 초 법적·규제적·운영상 어려움을 이유로 파산을 신청했다. 디즈니는 이제 지식재산권 일부 라이선스에 2,000만 달러를 제시한 첫 입찰자가 됐다. 파산 절차 중에도 앱은 계속 운영되고 있다. 매각은 11월 말이나 12월 초 마무리될 것으로 예상된다.

대형 플랫폼에 밀린 릴레이와 올리

작은 서비스들의 퇴장은 더 조용했다. 업무 자동화 도구 릴레이는 이메일과 업무 흐름을 AI 에이전트로 자동화해 주는 자피어 대안으로 만들어졌다. 오픈AI와 구글 등 대형 플랫폼이 비슷한 자동화 기능을 자체 도구에 넣으면서 존재 이유가 흐려졌고 2026년 8월 완전히 문을 닫았다. 업력은 5년이었다.

가족용 AI 비서 올리는 2026년 6월 출시됐다. 개인정보 보호 규격인 SOC 2를 취득한 첫 주류 앱 가운데 하나였다. 학교 메시지, 캘린더, 할 일 목록, 단체 대화방에 흩어진 가족 정보를 한데 모아 일정과 이메일, 알림, 업무를 추적하고 문자 메시지로 필요한 내용을 전달하는 서비스다.

올리는 뮤즈와 인스팅트 같은 강자를 따라잡지 못했다. 공동 창업자이자 최고경영자인 빌 레논은 11월 6일 서비스를 종료한다고 밝혔다. 차별화 실패, 성장 부진, 자본 조달 실패가 이유였다. 출시 5개월 만의 종료다.

노션 메일도 같은 맥락이다. 2025년 4월 출시된 이 AI 이메일 제품에 대해 노션은 이용자들이 받은 편지함 관리를 위해 별도의 AI 에이전트를 쓰고 있다고 설명했다. 서비스 종료일은 9월 22일로 잡혔다.

지연과 신뢰 문제로 흔들린 빅테크의 AI

대기업의 AI도 순탄하지 않았다. 애플은 2024년 애플 인텔리전스를 소개하며 맥락을 이해하고 앱 사이를 넘나들며 작업을 처리하는 시리를 내세웠다. 하지만 엔지니어링 문제와 버그를 이유로 출시를 거듭 미뤘다. 이 지연은 아이폰16의 AI 기능 마케팅을 둘러싼 2억 5,000만 달러 합의로 이어졌다.

AI 시리는 7월 iOS 27 베타에 모습을 드러냈다. 11월부터는 영어 사용자를 대상으로 순차 배포가 시작됐다. 다른 언어 지원은 이후 추가될 예정이다.

마이크로소프트의 리콜은 신뢰 문제로 흔들렸다. 2024년 빌드 개발자 콘퍼런스에서 공개된 이 기능은 윈도우 PC의 ‘사진 같은 기억력’으로 소개됐다. 사용자의 화면을 주기적으로 캡처해 과거 활동을 검색하게 해 주는 방식이다. 비판자들은 비밀번호, 개인 메시지, 금융 정보 같은 민감한 정보가 쌓일 수 있다고 경고했다.

마이크로소프트는 보안과 개인정보 보호 장치를 손보느라 출시를 1년 가까이 미뤘다. 그럼에도 의구심은 남았다. 최근 한 사이버보안 연구자가 리콜이 수집한 데이터를 추출해 보여 주는 도구를 만들었다. 위험이 충분히 해소됐는지 다시 묻게 한 사건이다.

AI 하드웨어는 사업으로 지속하기가 특히 어려웠다. 휴메인의 AI 핀은 스마트폰 없이 AI 기능을 쓰게 하려던 웨어러블 기기다. 출시 당시 상당한 관심을 받았지만 지속 가능한 사업으로 이어지지는 못한 사례로 목록에 올랐다.

우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나, 주변에 이같은 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화☎109 또는 SNS상담 마들랜(www.129.go.kr/109/etc/madlan)에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.