수도꼭지를 이렇게 틀면... 가스요금 날리는 '최악의 생활 습관' [위키꿀팁]

양치하려고 세면대 물을 잠깐 틀었다 잠근다. 물은 끝까지 차가웠다. 그런데 레버가 온수 쪽에 가 있었다면 그 짧은 순간 보일러는 이미 불을 붙인다. 따뜻한 물은 한 방울도 쓰지 않았지만 가스는 쓰인 셈이다.

겨울이면 수도꼭지 레버를 냉수 쪽으로 돌려 두라는 조언이 난방비 절약법으로 빠지지 않고 등장한다. 레버를 온수 쪽에 두면 보일러가 온수 온도를 유지하려고 계속 돌아간다는 설명이 함께 따라붙는다. 과거 JTBC 예능 프로그램 '독립만세'에서도 출연자가 수도꼭지 레버를 냉수 쪽으로 돌리는 장면에 이런 취지의 자막이 붙었다. 방송 이후 온라인에는 사실이 아니라는 반박 영상이 올라왔다. 레버를 냉수 쪽에 두는 습관은 실제로 가스를 아끼는 데 도움이 된다. 하지만 이유는 널리 알려진 설명과 다르다.

레버 방향만으로는 보일러 안 돌아

수도꼭지를 잠가 둔 상태라면 레버가 어느 쪽을 향하든 보일러는 작동하지 않는다. 가정에서 쓰는 순간식 가스보일러는 물을 미리 데워 탱크에 저장해 두는 방식이 아니다. 수돗물이 보일러 안의 온수용 열교환기를 지나는 동안 데워져 곧바로 온수관으로 나가는 구조다.

보일러가 온수를 데우기 시작하는 신호는 물의 흐름이다. 온수관에 물이 흐르기 시작하면 보일러 안의 센서가 이를 감지해 불을 붙인다. 물이 흐르지 않으면 레버가 온수 쪽 끝에 있어도 보일러는 점화하지 않는다. 수도꼭지가 고장 나 물이 조금씩 새는 경우가 아니라면 잠긴 수도꼭지의 레버 방향만으로 가스가 더 쓰이지는 않는다.

낭비는 물을 트는 순간 생긴다

가스가 낭비되는 순간은 수도꼭지를 여는 때다. 레버가 온수 쪽에 있는 상태에서 물을 틀면 온수관으로 물이 흐른다. 보일러는 이를 감지하는 즉시 점화한다. 불이 붙은 버너가 열교환기를 데우는 데는 잠깐의 시간이 걸린다. 데워진 물이 배관을 따라 수도꼭지까지 오는 데도 시간이 필요하다.

손을 잠깐 씻거나 컵을 헹구는 정도라면 데워진 물이 수도꼭지에 닿기도 전에 물을 잠그게 된다. 사용자는 찬물만 썼다고 생각하지만 보일러는 이미 불을 붙여 물을 데운 뒤다. 데워진 물은 수도꼭지까지 오지 못하고 배관 안에 남아 그대로 식는다. 보일러와 멀리 떨어진 욕실이나 주방일수록 따뜻한 물이 나오기까지 시간이 더 걸린다. 짧게 쓰는 물일수록 온수로 쓰이지 못한 채 버려지기 쉽다.

한 번 점화할 때 쓰이는 가스는 많지 않다. 실제 낭비되는 양은 물을 트는 횟수와 보일러 성능, 보일러에서 수도꼭지까지의 배관 길이에 따라 달라 일률적으로 따지기 어렵다. 다만 식구가 많은 집에서 하루에도 여러 차례 이런 일이 되풀이되면 쓰지도 않은 온수를 데우느라 가스가 그만큼 나간다. 보일러의 점화 횟수도 불필요하게 늘어난다. 차이를 만드는 것은 잠가 둔 수도꼭지의 방향이 아니라 다음에 물을 틀 때 레버가 어디에 있느냐다.

레버는 가운데 말고 냉수 쪽 끝까지

가정에서 흔히 쓰는 싱글레버 수도꼭지는 레버를 왼쪽으로 돌리면 온수, 오른쪽으로 돌리면 냉수가 나온다. 레버를 정면에 두면 온수와 냉수가 섞여 나오는 구조라 온수관에도 물이 흐를 수 있다. 레버를 가운데에 둔 채 무심코 물을 트는 경우가 적지 않다. 손을 씻거나 양치할 때처럼 찬물로 충분한 경우에는 레버를 냉수 쪽 끝까지 돌려 놓고 쓰는 것이 확실하다. 주방에서도 과일이나 채소를 씻거나 냄비에 물을 받을 때처럼 찬물이면 되는 일이 많다. 물을 다 쓴 뒤 레버를 냉수 쪽으로 돌려 두라는 것은 다음에 누군가 물을 틀 때 온수관이 열리지 않게 하려는 것이다.

온수와 냉수 손잡이가 따로 달린 2구형 수도꼭지는 사정이 조금 다르다. 냉수 손잡이만 돌리면 온수관에는 물이 흐르지 않는다. 이런 수도꼭지라면 습관적으로 온수 손잡이부터 돌리지 않는 것이 중요하다.

우리 집 보일러가 언제 켜지는지는 직접 확인해 볼 수 있다. 제품에 따라 온도조절기 화면에 불꽃 모양 등 연소 표시가 켜지는 경우가 있다. 레버 위치를 바꿔 가며 물을 잠깐씩 틀어 보면 어느 위치에서 보일러가 점화하는지 알 수 있다.

온수 온도는 처음부터 쓰기 알맞게

온수를 쓸 때는 레버 위치보다 보일러의 온수 온도 설정이 가스비에 더 큰 영향을 준다. 온수 온도를 높게 맞춰 두면 보일러는 그만큼 많은 가스를 태워 물을 뜨겁게 데운다. 뜨거운 물일수록 배관을 지나는 동안 주변으로 빠져나가는 열도 많아진다. 물을 쓰고 난 뒤 배관 안에 남아 식어 버리는 열도 커진다. 너무 뜨거운 물을 찬물로 맞추느라 물을 틀어 둔 채 레버를 이리저리 돌리는 시간도 길어진다.

보일러 업계는 목욕할 때 적당한 물 온도가 40도 안팎인 점을 들어 온수 온도를 36~42도 정도로 맞춰 두라고 권한다. 온수 온도를 숫자 대신 '저', '중', '고' 단계로 고르는 제품이라면 '고'보다 '저'나 '중'에 두는 것이 가스비를 줄이는 데 유리하다. 처음부터 쓰기 알맞은 온도로 물을 데우면 찬물을 섞을 필요가 없다. 물줄기도 너무 세게 틀기보다 중간 정도로 쓰는 것이 좋다. 물을 세게 틀수록 같은 시간에 데워야 할 물의 양이 늘어 가스 사용량도 커진다. 온수 온도는 대부분 온도조절기의 온수 버튼으로 바꿀 수 있다. 설정 온도를 한꺼번에 크게 바꾸기보다 조금씩 조정해 가며 집에 맞는 온도를 찾는 편이 낫다.

씻는 물 온도와 난방수 온도는 별개

다만 온수 온도를 낮추라는 말을 난방 온도까지 낮추라는 뜻으로 받아들여서는 안 된다. 보일러 온도조절기의 온수 온도는 씻거나 설거지할 때 쓰는 물의 온도다. 바닥 난방 배관으로 도는 난방수 온도는 따로 설정한다. 한국에너지공단은 실내 온도 대신 난방수 온도로 난방을 조절하는 경우 55도 이상으로 설정해야 겨울철 실내 적정온도를 유지할 수 있다고 안내한다. 씻는 물 온도를 낮춘다고 난방수 온도까지 함께 낮추면 방이 제대로 데워지지 않을 수 있다.