민형배 전남광주시장, EU대사와 미래산업 협력 맞손

[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]민형배 전남광주통합특별시장이 우고 아스투토 주한 유럽연합(EU) 대사와 만나 지역의 획기적인 도약을 이끌 미래 첨단산업과 친환경 녹색성장 분야의 굳건한 협력 방안을 심도 있게 논의하며 글로벌 네트워크 확장에 박차를 가했다.

전남광주통합특별시는 13일 민 시장이 광주청사에서 우고 아스투토 주한 EU 대사를 공식 접견하고, 반도체, 해상풍력, 기후기술 등 핵심 미래산업 분야의 교류 확대 및 양측 간의 긴밀한 ‘그린 파트너십’ 구축 방안을 교환했다고 밝혔다. 이번 만남은 2025년 9월 새롭게 부임한 아스투토 대사가 대한민국의 첫 통합 광역지자체인 전남광주통합특별시를 최초로 방문하면서 의미를 더했다.

이날 접견에서 민 시장은 “우리 전남과 광주는 지난 7월 대한민국 헌정사상 최초로 두 광역지방자치단체가 하나로 통합된 진정한 의미의 특별시로 거듭났다”고 소개하며, “이러한 통합의 강력한 시너지와 힘을 원동력 삼아 새로운 혁신 성장의 길을 개척하고 있으며, 그 중심에는 지역 경제의 판도를 바꿀 반도체 메가프로젝트가 굳건히 자리하고 있다”고 설명했다.

이어 민 시장은 “첨단 반도체 산업이 성공적으로 뿌리내리고 성장하기 위해서는 안정적인 전력망과 풍부한 용수, 그리고 뛰어난 기술력과 인재가 완벽하게 조화를 이루어야 한다”며, “특히 최근 글로벌 트렌드에 맞춰 재생에너지를 산업 경쟁력으로 직결시키는 일이 무엇보다 중요한데, 우리 전남광주는 해상풍력을 비롯한 재생에너지 자원이 전국에서 가장 풍부해 앞으로 EU와 손잡고 해나갈 일이 무궁무진하다”고 역설했다.

또한, 민 시장은 기존 한-EU 국제도시·지역협력(IURC) 프로그램을 통한 지속적인 에너지 분야 교류와 광주과학기술원(GIST)의 EU 연구혁신 프로그램인 ‘호라이즌 유럽’ 참여 등 기존의 훌륭한 협력 사례들을 언급했다. 그러면서 “이러한 성공적인 협력 모델을 지역 기업과 실제 산업 현장으로 더욱 폭넓게 확장해, 반도체와 해상풍력, 기후기술 분야에서 더 많은 실질적인 프로젝트를 함께 만들어 가기를 희망한다”고 덧붙였다.

이에 우고 아스투토 대사는 지역 경제의 성공적인 녹색화와 지속 가능한 미래 성장 경쟁력 확보를 위한 견고한 ‘그린 파트너십’ 구축을 화답으로 제안했다. 아스투토 대사는 “대한민국 민주주의의 숭고한 가치를 상징하는 전남광주가 한국과 유럽연합 간의 매우 중요한 전략적 협력 파트너가 될 수 있다고 확신한다”며, “대한민국 최초의 통합특별시로서 지니는 역사적 의미가 매우 크며, 반도체 메가프로젝트 유치 등 지역의 눈부신 성과를 진심으로 축하한다”고 화답했다.

더불어 인공지능(AI)과 디지털 전환 분야에 대한 EU 차원의 지대한 관심을 전하며, “오늘의 접견이 양측 간 폭넓고 미래지향적인 대화와 협력의 훌륭한 출발점이 되기를 바란다”고 말하고, EU의 녹색전환 관련 전문 기금 등을 적극적으로 활용한 첨단 AI 연계 협력 사업 추진을 제안해 눈길을 끌었다.

앞으로 전남광주통합특별시는 유럽연합은 물론 유럽 내 주요 선도 도시 및 관련 기관들과의 전략적 협력 네트워크를 지속적으로 확대하고, 미래 첨단산업과 친환경 에너지 분야의 다각적인 국제 협력을 통해 통합특별시의 글로벌 경쟁력을 한층 높여 나갈 방침이다.