"젠슨 황 복귀 안 시키면 머스크 회사로 가겠다" 급속 확산... 진위 확인했더니
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'엔비디아 직원 서한' 가짜 이미지 확산
젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)가 사임하자 엔비디아 직원 수백 명이 황 전 CEO의 복귀를 요구하는 집단 서한에 서명했다는 내용의 게시물이 소셜미디어에서 퍼지고 있다. 2023년 오픈AI 사태 당시 직원들이 낸 공개서한을 베껴 만든 가짜 이미지로 드러났다.
‘속보: 수백 명의 엔비디아 직원이 젠슨 황의 CEO 복직과 이사회 사임을 요구하는 내부 서한에 서명했다’는 글이 12일(현지시각) X(옛 트위터)에 서한 이미지와 함께 올라와 빠르게 퍼지고 있다.
이미지 속 서한의 수신자는 엔비디아 이사회다. 서한은 "당신들이 젠슨 황을 해임한 과정은 우리의 모든 성과를 위태롭게 했다"며 "당신들의 행동은 엔비디아를 감독할 역량이 없다는 것을 보여줬다"고 이사회를 비난했다.
마지막 문단은 집단 이직 경고였다. 서명자들은 "이사회 전원이 사임하고 젠슨 황을 CEO로 복귀시키지 않으면 엔비디아를 떠나 젠슨 황과 일론 머스크가 이끄는 스페이스X 테라팹에 합류하겠다"고 했다. 이어 "머스크가 엔비디아 전 직원에게 자리를 보장했다"고 적었다. 서한 하단에는 빌 댈리 엔비디아 수석과학자와 이언 벅, 브라이언 카탄자로 등 엔비디아 핵심 인사들의 이름이 서명자로 올라 있었다.
결론부터 말하면 이 서한은 가짜다. 2023년 11월 오픈AI 직원들이 낸 공개서한을 그대로 옮긴 것이다. 당시 오픈AI 이사회가 샘 올트먼 CEO를 전격 해임하자 직원 700여 명은 이사회 사임과 올트먼 CEO 복귀를 요구하는 서한에 서명했다. 요구가 받아들여지지 않으면 마이크로소프트(MS)의 새 AI 조직으로 옮기겠다고 경고했다. 올트먼 CEO는 해임 닷새 만에 복귀했다.
두 서한은 첫 문장부터 마지막 문장까지 구조가 같다. "엔비디아를 감독할 역량이 없다"는 문장은 원본의 "오픈AI를 감독할 역량이 없다"에서 회사 이름만 바꿨다. 경영진이 이사회에 혐의의 구체적 사실을 요구했다는 대목도 원본과 같다. 이사회가 서면 증거를 내놓지 않았다는 주장 역시 그대로다. 원본에서 “MS가 오픈AI 전 직원에게 자리를 보장했다”던 문장은 "머스크가 엔비디아 전 직원에게 자리를 보장했다"로 바뀌었다.
서한 내용은 사실과도 맞지 않는다. 서한은 이사회가 황 전 CEO를 해임했다고 썼다. 하지만 엔비디아는 황 전 CEO가 사임했다고 발표했다. 황 전 CEO와 머스크 CEO가 테라팹을 함께 이끈다는 대목도 근거가 없다. 머스크 CEO는 X에서 황 전 CEO를 영입하라는 이용자의 글에 "그렇게 된다면 영광"이라고 답했을 뿐이다. 머스크 CEO의 답글 이후 스페이스X 주가가 오르기도 했다. 하지만 두 사람이 협업을 논의했다는 정황은 확인되지 않았다. 테라팹은 스페이스X와 테슬라가 추진하는 반도체 제조 프로젝트다.
서명자로 이름이 오른 임원들이 이런 서한을 냈다는 사실도 확인되지 않았다. 엔비디아와 이사회도 이 서한과 관련한 입장을 내지 않았다. 외신들은 서한의 진위가 확인되지 않았다고 전했다.
가짜 서한이 그럴듯하게 받아들여진 데는 실제 상황이 바탕이 됐다. 황 전 CEO는 현지시각으로 12일 사장과 CEO, 이사직에서 모두 물러났다. 1993년 회사를 공동 창업한 지 33년 만이다.
황 전 CEO는 국가안보 문제로까지 번진 사생활 파문으로 사임했다. 외신은 미국 정보당국이 싱가포르 소재 엔비디아 고객사 메가스피드의 임원이자 황 전 CEO와 불륜 행각을 벌인 앨리스 황을 중국 정부를 위해 일한 인물로 판단했다고 보도했다. 젠슨 황 전 CEO는 지난 8일 사내 메모에서 "아내에게 충실하지 못했다. 변명의 여지가 없다. 깊이 사과한다"며 혼외 관계를 인정했다. 상대는 친척 관계가 아닌 앨리스 황으로 알려졌다. 뉴욕타임스는 이후 황 전 CEO가 직속 부하인 킴벌리 파월 헬스케어 부문 부사장과도 혼외 관계였다고 보도했다.
이사회는 독립이사 위원회를 꾸려 조사에 착수했다. 이사회는 국가안보나 회사 기밀이 유출됐다고 볼 이유는 없다고 밝혔다. 중국 정부도 의혹에 대해 "근거 없는 추측"이라고 일축했다.
이사회는 황 전 CEO가 혼외 관계를 인정한 직후만 해도 그를 신뢰한다는 입장을 밝혔다. 하지만 파월 부사장과의 관계가 보도된 날 이사회가 해임을 논의하고 있다는 보도가 나왔다. 사임 발표는 그다음 날 나왔다.
엔비디아는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임했다. 크레스 임시 CEO는 후임자가 정해질 때까지 CFO직을 겸한다. 1993년부터 이사회에 참여한 하비 존스 이사는 회사 첫 이사회 의장에 올랐다. 그동안 엔비디아는 이사회 의장이나 최고운영책임자(COO)를 두지 않았다. 존스 의장은 "이사회는 크레스와 경영진을 전적으로 신뢰한다"고 밝혔다. 황 전 CEO는 엔비디아 지분 3.6%를 보유하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 황 전 CEO를 "놀라운 사람", "명예로운 사람"이라며 두둔했다.
