13일의 금요일에 사실상 둘로 쪼개진 민주당

더불어민주당 계파 갈등이 전면전 양상으로 치닫고 있다. 김민석 더불어민주당 대표가 친정청래(친청)계 최민희 최고위원에 대한 윤리 감찰을 지시하자 친청계(친정청래계)가 집단으로 반발하면서 대립이 한층 깊어졌다. 신천지 교인 집단 입당 의혹을 둘러싼 공방이 가라앉지 않는 상황에서 감찰 사태까지 겹치면서 당내 갈등이 물러설 수 없는 노선 투쟁으로 번지고 있다.

민주당 지도부는 13일의 금요일에 사실상 둘로 쪼개졌다. 친청계인 최민희·이성윤·한민수 최고위원은 이날 공개 최고위원회의에 불참한 채 국회 소통관에서 기자회견을 열고 김 대표의 당 운영을 정면으로 비판했다. 최 최고위원이 오전 9시30분 먼저 단독 회견을 통해 자신의 발언을 재차 해명했다. 이어 세 최고위원이 공동 회견문을 낭독했다.

세 최고위원은 회견문에서 "지금 민주당은 쇄신이 필요하다"고 밝혔다. 이들은 "지금 민주당은 결정 장애의 수렁에서 빠져나오지 못하고 있다"며 "되는 것도 없고 안 되는 것도 없고 무기력하다"고 지적했다.

최고위원들은 먼저 반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합(반분신) 의혹을 두고 김 대표를 겨냥했다. 이들은 김 대표가 지난 3일 비공개 의원총회에서 "반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합의 증거가 없다. 본의 아니게 피해를 본 분들에게 사과드린다"고 말했다고 전했다. 그러나 이후 주요 당직을 맡은 의원들이 "밝혀지지는 않았지만 심각한 내용이 있는데 당 대표가 대승적 결단을 내렸다"는 식의 발언을 쏟아내 김 대표의 사과 진의를 의심하게 만들었다고 주장했다.

최고위원들은 정청래 전 대표를 겨냥한 표적 조사 의혹도 제기했다. 이들은 보고서의 한 항목이 정 전 대표와 신천지의 연관성을 다룬 항목이었다며 "애초 태스크포스(TF)의 목표가 전당대회 경쟁자를 겨냥한 것이 아니었나 하는 의구심이 든다"고 밝혔다. 이들은 이런 혼란이 김 대표의 애매모호한 태도에서 비롯됐다고 주장했다. 이어 "보고서를 공개하고 확실한 결정을 하든지, 아니면 3자 비밀연합이 없었다는 점을 분명히 하고 과잉 대응을 자제시키든지 분명히 했어야 했다"고 지적했다.

조희대 대법원장 탄핵 문제도 도마에 올랐다. 최고위원들은 지지자와 당원들의 거센 탄핵 요구에 민주당이 묵묵부답으로 일관해 왔다고 지적했다. 이들은 "김 대표가 탄핵할 듯 말 듯 하더니 돌연 국정조사 카드를 들고나왔다"며 "그 국정조사도 한다는 건지 만다는 건지 모르겠다"고 비판했다.

최고위원들은 김 대표의 불공정한 당 운영을 거론하며 "내 눈의 들보는 못 보고 남의 눈의 티끌만 문제 삼는 격"이라고 꼬집었다. 이들은 최 최고위원을 향한 윤리 감찰 지시를 "명백히 여론의 방향을 돌려보기 위한 악의적인 프레임 전환 시도"로 규정했다. 그러면서 "누가 시키지도 않았는데 반분신 의혹을 제기하고 혼자 증폭시키면서 당을 혼란과 위기에 빠뜨리고 당원들을 반으로 가른 가장 큰 행위를 한 것은 김 대표"라며 "지금 윤리 감찰을 할 대상은 김 대표"라고 목소리를 높였다. 이들은 "지금은 단일성 집단지도체제다. 제왕적 총재 시대가 아님을 알아야 한다"고 강조했다.

한민수 최고위원은 "동료 최고위원에게는 기다렸다는 듯 윤리 감찰 지시를 하면서 사전에 전후 사정도 묻지 않았다"고 지적했다. 그러면서 조 대법원장 탄핵을 요구하는 시민들에게 부적절한 발언을 한 박희승 의원을 겨냥해 "왜 아무 조치를 취하지 않느냐"고 반문했다. 판사 출신인 박희승 의원은 당사 앞에서 조 대법원장 탄핵을 요구하는 시민에게 "후진국에서나 하는 것", "법관을 탄핵하는 것은 있을 수 없는 일"이라고 말해 논란을 빚었다. 박 의원은 이후 사회관계망서비스(SNS)에서 사과했다. 다만 탄핵의 실현 가능성이 작다는 입장은 유지했다.

이성윤 최고위원은 신천지 집단 입당 의혹 조사 자료의 전면 공개와 정 전 대표를 겨냥한 표적 조사 여부에 대한 규명을 요구했다. 친청계가 당초 김 대표 취임 100일(24일)에 맞춰 꺼내겠다고 예고한 '쇄신 깃발'을 조기에 들고나온 만큼, 이날 회견이 단발성 행동에 그치지 않고 노선 투쟁으로 본격화하겠다는 뜻이라는 해석이 나온다. 정 전 대표도 지난달 말 유튜브에서 김 대표 취임 100일 이후 자신의 역할을 묻는 질문에 "그때 어떤 깃발을 들지 생각하고 있다"는 취지로 언급한 바 있다.

친청계가 집단행동에 나서자 지도부가 맞불을 놨다. 박성준 수석대변인은 이날 최고위 직후 기자들과 만나 "민주당 역사에 이런 일이 한 번도 없었다"며 "당을 분열시키는 매우 부적절한 집단행동"이라고 비판했다. 박 수석대변인은 감찰 지시가 부당하다는 주장에 "당도 중대 사안이라 보기 때문에 윤리감찰단에 조사를 지시한 것"이라며 "조사 상황을 지켜보면 될 것"이라고 말했다. 사전 소명 기회가 없었다는 지적에는 "윤리 감찰을 하는데 사전 협의를 하는 게 맞느냐"고 반박했다. 박 의원에 대한 감찰 논의가 있었느냐는 질문에는 "그런 부분은 없었다"며 "사안 자체가 완전히 다르다. 박 의원은 사과를 했다"고 선을 그었다. 다만 최 최고위원도 전날 사회관계망서비스를 통해 사과한 터라 사과 여부를 두 사안의 차이로 내세운 설명은 논란의 여지를 남겼다.

친김민석(친석)계도 공세에 가세했다. 박선원 최고위원은 이날 최고위에서 이 대통령이 당 대표 시절 윤 전 대통령 탄핵을 주도한 과정을 거론하며 "사죄할 때는 사죄하라. 그렇지 않으면 결국 반명·분열주의 행태 아니고 무엇이겠느냐"고 말했다. 전용기 최고위원도 친청계의 회견을 두고 "분열주의가 없다고 말씀하면서 이렇게 분열을 야기하는 모습을 보이셔야 되겠느냐"며 자제를 촉구했다.

친이재명(친명)계로 분류되는 천준호 원내운영수석부대표는 이날 당 공식 유튜브 방송에 출연해 "의원들의 부적절한 행동, 언행은 정말 주의해야 하고 당은 단호하게 대처할 필요가 있다"며 감찰에 힘을 실었다. 천 부대표는 "많은 분이 발언 자체는 적절치 않다고 생각하고 본인도 그렇게 느끼는 것 같다"며 "가만히 있으면 발언이 사실화될 가능성이 있고, 사실과 다른 대통령의 당시 판단을 왜곡하는 부분이 있어 바로잡을 필요가 있었다"고 설명했다. 당내 강성 친명 모임인 더민주전국혁신회의도 이날 성명을 내고 최 최고위원의 제명을 촉구했다. 혁신회의는 "최 최고위원의 발언은 해명과 사과만으로 끝낼 사안이 아니다"라며 "대통령의 입장을 왜곡하는 망언을 했다면 그 정치적 책임은 결코 가볍지 않다"고 밝혔다. 일부 친명 성향 당원들은 최 최고위원 제명과 이 대통령·김 대표에 대한 명예훼손 혐의 공동 고발을 요구하는 서명을 진행 중인 것으로 전해졌다.

김 대표는 전날 최 최고위원의 잇단 언행 논란을 두고 당 윤리감찰단에 즉각적인 감찰 조사를 지시했다. 최 최고위원이 이 대통령이 당 대표 시절 윤 전 대통령 탄핵에 반대했다는 취지로 말한 사실이 알려지자 대통령실이 사실무근이라며 유감을 표명했다. 김 대표의 감찰 지시는 대통령실 입장이 나온 지 40분 만에 이뤄졌다. 김 대표는 8·17 전당대회 당시 제기된 반분신 의혹을 두고 거듭 사과하고도 친청계와의 갈등을 수습하지 못한 채 수세에 몰려 있었다. 최 최고위원의 발언 논란은 김 대표가 공세로 돌아설 계기가 됐다는 해석이 나온다. 여권 일각에서는 최 최고위원을 향해 책임론을 제기하며 지도부에서 사퇴해야 한다는 주장까지 나왔다.

김 대표는 이날 공개 최고위에서 별다른 입장을 밝히지 않았다. 회의 직후에도 친청계의 조사 요구와 최고위 불참, 박희승 의원 징계 요구 등을 묻는 취재진의 질문에 답하지 않은 채 자리를 떴다.