“추미애가 보수의 어머니라면 최민희는 보수의 이모”

더불어민주당의 집안싸움을 지켜보는 보수 진영에서 뜻밖의 가족관계가 탄생했다. 추미애 경기도지사는 '보수의 어머니', 최민희 민주당 최고위원은 '보수의 이모'라는 것이다. 민주당 인사들이 스스로 지지 기반을 흔들어 야당에 어부지리를 주고 있다는 역설적인 풍자다.

이 표현은 보수 성향 평론가인 서정욱 변호사가 12일 저녁 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부'에서 꺼냈다.

서 변호사는 최 최고위원의 '기자 하이에나' 발언 논란을 두고 "요즘 추미애가 보수의 어머니라면 최민희는 보수의 이모 정도는 된다"고 지적했다. 진행자가 "보수의 이모 등극"이라고 받자, 서 변호사는 "최민희가 이런 일로 지지율을 얼마나 떨어뜨리느냐"고 반문했다.

논란의 발단은 최 최고위원이 지난 5일 지역구 단체 대화방에 올린 글이다. 국회 사진·영상 기자들이 취재하는 사진과 함께 "하이에나 떼들", "어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다"고 적은 사실이 알려졌다. 최 최고위원은 11일 사과했지만, 사진기자들은 경찰에 고발하기로 했다.

서 변호사는 "최민희도 기자 출신"이라며 "하이에나는 현실과 적절히 타협하면서 썩은 고기를 찾아 헤매는 동물"이라고 꼬집었다. 이어 "제가 만나 본 대다수 기자는 외롭고 힘들어도 이상을 좇는 '킬리만자로의 표범'에 가깝다"고 비유했다.

또 "기자협회 고발이 길어지면 민주당 지지율이 야금야금 떨어진다"며, 이 정도 사과로는 부족하고 정청래 전 민주당 대표가 말한 '사과의 3원칙'으로 가야 한다고 주장했다. 앞서 정 전 대표는 김민석 현 대표가 '반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합' 문제를 둘러싼 당내 갈등을 대화로 풀겠다는 뜻을 밝히자, "사과의 3원칙이 있다"며 "무엇을 잘못했는지 구체적으로 말하라, 피해자에게 직접 말하라, 재발 방지책을 분명하게 말하라"고 촉구한 바 있다.

'보수의 어머니'와 '보수의 이모'는 민주당 정치인들의 행보가 결과적으로 보수 진영에 유리하게 작용한다는 취지의 해학적 표현이다. 민주당 인사들의 잇단 구설과 당내 갈등이 뜻하지 않게 보수 진영에 반사이익을 안겨주고 있다는 의미다.

'보수의 어머니'라는 별명은 추 지사의 정치적 선택이 결과적으로 상대 진영에 유리하게 작용했다는 평가에서 나왔다. 최근에는 국민의힘 쪽에서 추 지사의 '소방 재정 빨대' 발언을 문제 삼으며 이 별명이 다시 회자했다. 화마에 싸우는 소방공무원의 노고를 재정 부담으로 치부하는 듯한 언사가 민심을 자극하며 국민의힘에 공격 소재를 안겨줬다는 것이다. 과거 사례로는 2004년 추 지사의 노무현 전 대통령 탄핵 찬성이 당시 민주당에 역풍으로 돌아온 일이 꼽힌다. 문재인 정부 시절 법무부 장관으로서 윤석열 당시 검찰총장과 정면충돌한 일도 윤 전 대통령의 정치적 존재감을 키운 계기 중 하나로 거론된다. 추 지사의 의도와 무관하게, 정치적 대립의 결과가 보수 진영의 유력 정치인을 부각하는 방향으로 작용했다는 해석이다.

다만 이 비유는 어디까지나 서 변호사 개인의 정치적 촌평이다. 특정 정치인의 발언과 정당 지지율 변동 사이의 인과관계가 입증된 것은 아니다.

서 변호사는 '가족 비유'를 확장했다. 보수 성향 유튜브 댓글에서 가장 인기 있는 인물로 유시민 작가와 정청래 전 대표를 지목하며、두 사람이 "자기 진영을 딱따구리처럼 계속 깨부수고 있다"고 했다. 진행자가 "보수의 아버지, 보수의 삼촌이냐"고 되묻자、 서 변호사는 "잘 싸운다고들 한다"고 답했다.

방송에서는 민주당 내홍의 전망도 나왔다. 서 변호사는 신천지 논란을 둘러싼 김민석 대표와 정청래 전 대표의 갈등이 "절대 화해가 안 된다"고 단언했다. 사과로 끝날 문제가 아니라 공천권과 맞물려 있고, 정 전 대표 측이 김 대표의 사퇴를 요구하고 있어 김 대표가 받아들일 수 없다는 설명이다.

그는 "의원들의 다면평가에서 친청계가 하위 점수를 받아 공천에서 대거 배제될 것"이라고 내다봤다. 이어 "정청래 쪽은 지금 이혼 연습을 하는 것"이라며 친청계가 조국혁신당으로 대거 이동해 당이 두 동강 날 것이라고 주장했다.

이에 대해 패널로 출연한 강수영 변호사는 민주당 의원들이 탈당해 조국혁신당으로 이동할 가능성은 작다고 반박했다. 당 밖으로 나가서는 당선 가능성이 더 낮아지기 때문에, 오히려 당 안에서 지도부를 흔드는 것이라는 분석이다.