주연 배우 자신만만했는데… 2회 만에 '시청률 0%' 추락한 한국 드라마

배우 성훈이 약 3년 만에 안방극장에 복귀했지만 시작부터 씁쓸한 시청률 성적표를 받아 들었다. 첫 방송 당일 열린 제작발표회에서 해외 인기와 판권 판매에 대한 남다른 자신감을 드러냈으나 불과 이틀 만에 시청률이 0%대로 추락하며 국내 시청자들의 외면을 받고 있다.

13일 시청률 조사 결과에 따르면 지난 12일 방송된 MBN 수목드라마 '보스의 노골적 취향' 2회는 전국 기준 0.97%의 시청률을 기록했다. 이는 지난 11일 방송된 1회 시청률 1.3%보다 0.33%포인트 하락한 수치로 방송 단 2회 만에 1%대 시청률마저 붕괴됐다.

공교롭게도 이번 성적표는 성훈이 첫 방송 직전 남긴 발언과 맞물려 더 뼈아프게 다가온다. 성훈은 지난 11일 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔에서 진행된 '보스의 노골적 취향' 제작발표회에 참석해 자신을 둘러싼 여러 논란에도 제작사가 주연으로 캐스팅하는 이유를 묻는 질문에 '해외 판권'을 핵심 요인으로 꼽았다.

당시 그는 자신을 기용하면 해외 판권이 잘 팔리기 때문에 제작사가 적자를 보고 시작하는 구조는 아니라고 설명하며 믿고 맡겨준다면 최선을 다하기에 제작사에서도 좋게 평가하는 것 같다고 자신감을 내비쳤다. 비록 행사 말미에 해당 발언을 두고 "웃자고 한 이야기"라며 한발 물러서긴 했으나 해외 시장에서의 흥행 보증수표라는 자부심을 숨기지 않았던 터라 방송 2회 만의 0%대 시청률 추락은 더 머쓱한 상황이 됐다.

이처럼 저조한 초반 성적을 기록 중인 '보스의 노골적 취향'은 자신이 개발하는 인공지능(AI)보다 더 AI 같은 데이터값만을 맹신하는 남자 권도혁과 낮에는 평범한 취준생으로 살아가고 밤에는 인디밴드 '인디라드'의 보컬 '수'로 활동하며 이중생활을 이어가는 여자 이은채가 만나 벌어지는 '취향 저격' 로맨틱 코미디다.

극 중 성훈이 맡은 남자 주인공 권도혁은 사람을 믿지도 사람에게 관심도 없는 공감 능력 0%의 냉혈한이다. 오로지 객관적인 데이터값만을 신뢰하는 성향 탓에 주변으로부터 사람이 아니라 AI 같다는 평가를 듣기도 한다. 데이터를 맹신하는 인물답게 과학고를 거쳐 미국 매사추세츠공과대학(MIT)을 졸업하고 실리콘밸리에서 AI 박사로 명성을 떨친 엘리트 코스를 밟았다. 이처럼 화려한 사회적 데이터값이 그의 능력을 증명하고 있기에 '모든 사람은 결국 나에게 넘어온다'는 오만함과 나쁜 남자의 퇴폐미를 자연스럽게 풍긴다. 음악적 취향 역시 극단적으로 까다롭다. 사랑의 감정보다는 악기 그 자체를 중시하며 오로지 클래식 음악만을 고집할 뿐 사람의 목소리가 담긴 대중가요는 절대 듣지 않고 극도로 혐오하는 인물이다.

권도혁의 얽히고설킨 인연은 지독한 불면증에서 시작된다. 잠을 이루지 못해 정신건강의학과 의사인 절친 서진우의 병원을 찾은 도혁은 진료실에서 흰 가운을 걸친 채 의사를 흉내 내는 한 여자를 마주한다. 누가 봐도 의사가 아님이 명백한 상황에서도 태연하게 병명을 묻는 그의 뻔뻔함에 기가 찬 도혁은 일종의 복수심으로 자신이 '섹스 중독자'라는 황당한 거짓말을 던지며 그를 당황하게 만든다.

당황한 그의 모습을 끝으로 두 사람의 악연은 마무리되는 듯했으나 운명은 이들을 다시 엮어놓았다. 도혁이 우연히 접한 무명 인디밴드의 앨범 재킷 속 여성의 얼굴이 자신이 제작 중인 AI 가수의 외모와 똑같다는 충격적인 사실을 발견한다. 단서를 쫓아 홍대의 한 클럽으로 향한 도혁은 그곳에서 병원에서 만났던 그 여자와 재회한다. 그는 자신이 인디밴드 '인디라드'의 보컬 '수'가 아니라 그저 '수'의 친구일 뿐이라며 만남을 극구 가로막지만 합리적 의심을 품은 도혁은 그가 바로 앨범 속 주인공 '수'라는 사실을 간파한다. 이에 도혁은 자신이 개발한 AI 가수가 세상에 공식 발표되는 순간까지 그가 '수'라는 이름으로 무대에 서지 못하도록 자신의 곁에 묶어두겠다는 치밀한 계획을 세운다.

도혁과 대척점에 선 여자 주인공 이은채 역은 배우 오세영이 연기한다. 이은채는 흥도 많고 화도 많으며 눈물과 사랑까지 넘쳐나는 그야말로 '인간 희로애락' 그 자체인 인물이다. 감정이 과하게 이입되는 성향 탓에 좋아하는 것도 많지만 도저히 참을 수 없는 불의를 마주하면 앞뒤 재지 않고 들이박는 어디로 튈지 모르는 비글 같은 매력을 지녔다.

은채는 매주 수요일 홍대의 작은 클럽 무대에 오를 때마다 화려한 레드 원피스를 입고 인디밴드 '인디라드'의 보컬 '수'로 완벽히 변신한다. '수'라는 가명을 쓰며 평소와 180도 다른 모습으로 무대에 서는 이유는 가족들과 주변 지인들에게 자신의 음악 활동을 숨겨야 하는 이중생활 때문이다. 비록 가족들에게는 취업 준비생이라며 거짓말을 이어가고 직장에서 쫓겨나거나 면접에서 연이어 고배를 마시는 고단한 현실을 살고 있지만 은채는 맑은 하늘을 보며 노래를 흥얼거릴 줄 아는 초긍정 에너지를 잃지 않는다. 돌아가신 어머니가 즐겨 듣던 90년대 가요를 흥얼거리는 그는 MZ세대임에도 디지털 패드 대신 아날로그 노트와 펜을 들고 다니며 떠오르는 가사를 적는 레트로 감성의 소유자다. 언젠가는 자신의 노래 역시 누군가의 일상 속에서 흥얼거려지기를 꿈꾸며 하루하루를 버텨낸다.

은채의 시선에서 바라본 권도혁은 기피 대상 1호다. 직장에서 안 좋은 일을 겪고 찾아간 형부 서진우의 병원에서 처음 마주친 도혁은 눈이 돌아갈 만큼 럭셔리한 외모를 지녔지만 동시에 정신적으로 심각한 문제가 있어 보이는 남자였다. 섹시한 입꼬리를 올리며 자신이 섹스 중독자라고 고백하던 그를 보며 은채는 진심 어린 동정심을 느꼈다. 그러나 클럽에서 두 번째로 마주쳤을 때 은채는 도혁이 재벌남의 탈을 쓴 악마라는 사실을 깨닫는다. 집요하게 '수'를 찾아내려는 도혁의 수상한 의도를 감지한 은채는 다급히 자신이 '수'의 친구라고 둘러대며 만남 요청을 단칼에 거절했다. 나아가 도혁이 건넨 명함을 버리고 전화번호까지 차단하며 필사적으로 선을 긋는다.

여기에 밴드 씨엔블루 출신 이정신이 은채의 형부 서진우의 의과대학 후배이자 같은 병원 소아과 전문의 문태경 역으로 합류해 삼각 로맨스의 축을 담당한다.

태경과 은채의 첫 만남 역시 예사롭지 않았다. 병원 복도에서 앞을 제대로 보지 않고 뛰어오던 은채의 머리에 태경의 가슴이 정통으로 부딪힌다. 당황하고 민망해할 은채를 배려한다는 생각에 "머리가 단단하시네요"라는 가벼운 농담을 건넸지만 은채는 정색하며 자리를 떠나버렸다. 이후 태경은 선배 진우의 부탁으로 공연장에 꽃다발을 전달하러 갔다가 또다시 누군가와 부딪히게 되는데 그 상대가 바로 은채였다. 은채를 알아본 태경은 몸에 밴 친절함으로 그를 도우려 했으나 은채는 또다시 작업을 거는 것이냐며 불쾌한 기색을 숨기지 않았다.

우연에 우연이 겹치며 두 사람은 묘한 인연으로 얽히게 된다. 그 사건을 계기로 태경은 인디밴드 '인디라드'의 보컬 '수'가 선배 진우의 처제 이은채라는 비밀을 공유하는 또 한 명의 인물이 됐다. 비밀을 공유하며 급속도로 가까워진 두 사람 사이에서 태경은 어디로 튈지 모르는 솔직하고 발랄한 은채의 매력에 점차 빠져든다. 특히 은채가 자신을 '섹스 중독자'라 칭한 보스 권도혁 때문에 곤욕을 치를 때마다 나타나 그를 돕는 든든한 흑기사를 자처한다. 선배인 진우는 물론 은채의 아버지까지 나서서 두 사람이 잘되기를 적극적으로 응원하지만 태경은 은채의 마음속에 이미 다른 사람이 자리 잡고 있다는 사실을 깨닫고 인생 처음으로 거대한 긴장감에 휩싸인다.

무엇보다 태경을 충격에 빠뜨린 것은 은채의 마음을 흔든 장본인이 다름 아닌 권도혁이라는 사실이었다. 처음에는 도혁을 '사이코'라고 부르며 질색하던 은채의 눈빛이 점차 달라지고 있음을 감지한 태경은 혼란에 빠진다. 도혁으로부터 은채를 구해내야 한다는 생각과 함께 늘 모든 사람을 있는 그대로 바라보며 존중해 왔던 태경의 태도에도 균열이 생기기 시작한다. 은채를 향한 감정이 깊어질수록 더 이상 점잖은 배려만으로 물러서고 싶지 않은 태경의 변화가 예고된 가운데 인물 간의 얽힌 로맨스와 코미디가 초반 시청률 부진을 딛고 반등의 계기를 마련할 수 있을지 주목된다.