젠슨 황 '세번째 불륜녀' 등장 일파만파...한국에도 불똥 튄 이유

엔비디아 최고경영자(CEO) 자리에서 물러난 젠슨 황을 둘러싼 불륜 의혹이 걷잡을 수 없이 커지고 있다. 사임 발표 몇 시간 만에 세 번째 불륜녀의 존재가 보도되면서 파장이 일고 있다.

로이터통신은 12일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 젠슨 황이 엔비디아에서 일하는 또 다른 여성 직원과도 내연 관계였다고 전했다. 로이터는 이 직원의 이름을 공개하지 않았다. 당사자에게 입장을 묻기 위해 연락했지만 닿지 않았다고 덧붙였다.

지금까지 젠슨 황의 불륜 상대로 거론된 사람은 두 명이었다. 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황 전 메가스피드 임원과 엔비디아 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월이다. 이번 보도로 젠슨 황과 내연 관계로 거론되는 여성은 세 명으로 늘었다.

◆ 불륜 인정 사과문 올린 젠슨 황…나흘 새 '두 명 더'

사태는 지난 8일 젠슨 황이 올린 불륜 인정 사과문에서 시작됐다. 그는 이날 엔비디아 임직원에게 보낸 이메일에서 "아내에게 불충실했다. 내 행동은 아내와 아이들에게 상처를 줬고, 내가 한 일에 변명의 여지가 없다. 깊이 사과한다"고 밝혔다. 엔비디아는 이 이메일을 회사 공식 뉴스룸에도 공개했다.

사과문에는 상대 여성의 이름이 없었다. 다만 앞서 미국 언론들이 앨리스 황(중국명 황러)과의 관계를 잇달아 보도한 상황이어서, 사실상 그와의 관계를 인정한 것으로 받아들여졌다. 앨리스 황은 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드의 전 임원이다. 뉴욕타임스(NYT)는 미국 정보당국이 그를 중국 국가안전부와 연계된 인물로 보고 있다고 보도했다. 메가스피드는 미국의 대중국 수출 규제를 피해 엔비디아의 첨단 AI 칩을 중국에 들여보냈다는 의혹으로 미 당국의 조사를 받고 있다. 메가스피드는 수출통제 규정을 모두 지켰다는 입장이다.

엔비디아 이사회는 같은 날 젠슨 황이 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사에 착수했다. 다만 이때까지만 해도 이사회는 "국가 안보나 회사 기밀이 유출됐다고 볼 근거는 없다"며 젠슨 황과 경영진을 신뢰한다고 밝혔다.

분위기를 뒤집은 것은 사흘 뒤인 11일 NYT 보도였다. NYT는 엔비디아에서 일한 5명을 인용해 젠슨 황이 자신에게 직접 보고하는 파월 부사장과도 혼외 관계를 맺었다고 보도했다. 워싱턴포스트(WP)는 앨리스 황 건만으로는 젠슨 황의 입지가 흔들리지 않을 것이란 관측이 많았지만, 직속 부하 임원과의 관계 의혹까지 나오면서 기류가 바뀌었다고 전했다. 같은 날 월스트리트저널(WSJ)은 이사회가 젠슨 황의 해임을 준비하고 있다고 보도했다.

◆ 젠슨 황, 33년 만의 불명예 퇴진…첫 이사회 의장까지 새로 뽑았다

결국 엔비디아는 12일 젠슨 황이 사장과 CEO, 이사회 이사직에서 즉시 사임한다고 발표했다. 미국 증권거래위원회(SEC)에 낸 공시에도 같은 내용이 담겼다. 회사는 '사임'이라는 표현을 썼지만 WSJ와 블룸버그 등은 그가 사실상 축출됐다고 보도했다. 이사회는 젠슨 황의 기여에 감사를 표하면서도 구체적인 사임 이유나 앞으로의 역할은 밝히지 않았다.

임시 CEO는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 맡는다. 크레스는 2013년 9월 엔비디아에 합류했으며 그 전에는 시스코와 마이크로소프트 등에서 약 25년간 재무 업무를 맡았다. 크레스 임시 CEO는 CFO 직무도 계속 수행한다. 이사회는 내외부 후보를 모두 놓고 정식 CEO 선임 절차를 밟겠다고 밝혔다.

이사회 구조도 바뀌었다. 엔비디아는 그동안 별도 이사회 의장 없이 운영돼 왔는데, 이번에 창립 해인 1993년부터 이사회에 몸담아 온 하비 존스를 첫 이사회 의장으로 선임했다. 존스는 반도체 설계 소프트웨어 기업 시놉시스의 CEO를 지낸 인물이다.

1963년생으로 올해 63세인 젠슨 황은 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 33년간 회사를 이끌었다. 검은 가죽 재킷을 트레이드마크로 전 세계 기술 행사 무대에 서며 AI 붐의 상징으로 불렸다. 하지만 이번 불륜 파문으로 사과문을 올린 지 나흘 만에 33년 간 몸 담은 회사를 떠나게 됐다.

◆ 국민연금, 넉 달 새 4조원 가까이 증발

이번 사태의 파장은 한국 투자기관에도 번졌다. 엔비디아는 국민연금이 가진 해외 주식 가운데 평가액이 가장 큰 종목이다.

국민연금이 SEC에 제출한 보유주식 보고서에 따르면 6월 말 기준 엔비디아 보유량은 5083만4621주다. 이 수량을 그대로 유지했다고 가정하고 사임 발표 전날인 11일 종가 173.73달러를 적용하면 평가액은 약 11조7800억원으로 추산된다. 6월 말 약 15조7200억원보다 4조원 가까이 줄어든 규모다. 머니투데이 분석에 따르면 감소분 가운데 약 2조원은 주가 하락, 약 1조9000억원은 원화 강세(달러 약세)에서 비롯됐다. 주가가 떨어진 데다 달러 표시 자산을 원화로 바꾼 가치까지 줄어 이중으로 타격을 입은 셈이다.

이 수치에는 이후의 하락분이 아직 반영되지 않았다. 11일 장 마감 뒤 파월 부사장 관련 보도가 나오자 엔비디아 주가는 시간외 거래에서 한때 8% 넘게 밀렸다. 비즈니스인사이더는 이 과정에서 시가총액이 3000억달러(약 400조원) 이상 줄었다고 추산했다. 사임 발표 당일인 12일에는 장 초반 10% 넘게 급락했고, 기술주 중심의 나스닥 종합지수도 약 1.5% 내린 채 출발했다. 같은 보유 수량에 12일 종가 166.19달러를 적용하면 하루 만에 약 3억8000만달러가 더 줄어든다.

간접 투자분도 있다. 국민연금은 6월 말 기준 엔비디아를 담고 있는 아이셰어즈 코어 S&P500 ETF와 인베스코 MSCI USA ETF, 티로프라이스 그로스 스톡 ETF 등도 보유하고 있다. 이를 합치면 실제 손실 규모는 더 클 수 있다. 다만 국민연금은 개별 종목 보유 현황을 실시간으로 공개하지 않는다. 6월 말 이후 주식을 사거나 팔았다면 실제 평가액은 달라질 수 있다.

◆ KIC도 직격탄…장중 한때 1조원 넘게 날아가

국부펀드인 한국투자공사(KIC)도 사정이 비슷하다. KIC가 SEC에 낸 보고서에 따르면 6월 30일 기준 엔비디아 보유 주식은 1644만5980주, 평가액은 약 32억9068만달러였다. 677개 보고 종목 가운데 규모가 가장 크다.

이 수량에 12일 종가를 적용하면 평가액은 약 27억3316만달러로 6월 말보다 약 5억5752만달러(약 7450억원) 줄어든다. 12일 장중 저가인 148.80달러를 적용하면 감소액은 약 8억4351만달러, 원화로 1조1000억원을 넘는다. KIC는 2분기에 엔비디아 보유 주식을 9.32% 줄였지만, 12일 종가는 3월 말 주가(약 174달러)보다도 낮다. 2분기 주가 상승분을 모두 반납한 셈이다.

◆ 삼성전자·SK하이닉스는 괜찮을까

시장의 시선은 국내 반도체 기업으로도 향한다. 삼성전자와 SK하이닉스는 엔비디아에 AI 칩의 핵심 부품인 고대역폭메모리(HBM)를 공급한다. 국민연금은 두 회사의 주요 주주다. 최근 공시 기준 국민연금의 지분율은 삼성전자 7.84%, SK하이닉스 7.32%이며, 11일 종가로 계산한 평가액은 각각 94조4794억원, 68조2902억원이다. 엔비디아까지 더한 세 종목의 평가액은 약 174조5500억원에 이른다.

엔비디아를 향한 미국의 수출 규제가 강해지거나 경영 공백이 길어지면 차세대 HBM 공급 일정과 물량 협상에 변수가 생길 수 있다는 관측이 나온다. 반면 국내 반도체 업계에서는 경영진 관련 논란과 실제 반도체 구매·공급 계약은 별개라며, 이번 의혹만으로 HBM 주문이 당장 바뀔 가능성은 크지 않다는 반론도 나온다.

미국 정치권의 압박도 이어지고 있다. 미 하원 외교위원회·정보위원회·중국특별위원회 위원장들은 젠슨 황에게 오는 18일 비공개 브리핑에 나와 앨리스 황과의 접촉 경위와 엔비디아의 보안 절차를 설명하라고 요구했다. 의회에서는 대중국 반도체 수출통제를 강화하는 법안을 국방수권법에 포함하려는 움직임도 있다. 엔비디아는 예정대로 오는 17일 2027회계연도 3분기 실적을 발표할 계획이다. 창업자 없이 처음 치르는 실적 발표가 시장 불안을 잠재울 수 있을지 이목이 쏠리고 있다.