반려견 돌봐달라고 맡겼는데… 두 시간 만에 '개소주'로 만들어

20년간 거래해 온 거래처 사장에게 주말 동안 맡긴 반려견이 건강원에 넘겨져 개소주가 된 사실을 알게 된 가족이 분노를 터뜨렸다.

10일 SBS '뉴스헌터스'에 따르면 경기 안산시에서 자동차 공업사를 운영하는 A 씨 가족은 지난달 31일 거래처 사장 B 씨에게 반려견 '오순이'를 맡겼다가 끔찍한 일을 겪었다.

오순이는 지난 5월 A 씨 가족이 지인으로부터 데려온 진돗개와 리트리버 믹스견으로, 당시 태어난 지 두 달에 불과했다. 가족은 공업사 이름의 첫 글자를 따 오순이라는 이름을 지어주고 반려견 등록까지 마쳤다.

사람을 잘 따르는 성격의 오순이는 공업사 직원들과 인근 상인들에게도 사랑받았다.

A 씨 가족과 20년 넘게 거래해 온 B 씨도 오순이를 볼 때마다 자신이 키우고 싶다며 여러 차례 데려가게 해달라고 부탁했다.

가족은 오순이를 다른 사람에게 보낼 생각이 없었지만, B 씨의 거듭된 간청에 지난달 31일 주말 기간만 돌봐 달라며 오순이를 맡겼다.

그러나 맡긴 지 두 시간도 지나지 않아 A 씨 가족이 B 씨에게 연락했을 때 전화를 받지 않았다. 어렵게 연락이 닿은 뒤 B 씨는 오순이를 잃어버렸다고 주장했다가, 다른 사람에게 줬다며 말을 바꿨다.

결국 가족은 경찰에 신고했고, 계속된 추궁 끝에 B 씨는 오순이를 건강원에 데려가 개소주로 만들었다고 털어놨다. 건강원은 흑염소, 개, 붕어, 장어 등을 즙이나 보약 형태로 만들어서 파는 업소다.

건강원 업주는 B 씨가 오순이를 자신이 키우던 개라고 소개했다며, 개소주를 만드는 비용으로 30만원을 지불했다고 밝혔다.

엇갈리는 양측 주장

B 씨는 오순이를 선물로 받았다고 주장했다. 그는 "내가 못 키울 것 같아서 그냥 개소주로 만들었다. 나는 하나도 안 먹었다"고 말했다.

반면 A 씨 가족은 "준 적이 없다. 주말 동안만 맡긴 것이었고, 오순이를 돌려받기 위해 여러 차례 문자도 보냈다"고 반박했다.

방송에 출연한 이경민 변호사는 오순이를 잠시 맡긴 것인지, 소유권을 넘긴 것인지에 따라 절도 등 적용 혐의가 달라질 수 있다고 설명했다. 또 건강원 업주에게도 동물보호법 위반 혐의가 적용될 가능성이 높다고 봤다.

한편, 오순이를 아끼던 공업사 직원과 인근 주민 등 20여 명은 B 씨 등에 대한 엄벌을 촉구하는 진정서를 작성한 것으로 전해졌다.

과거에도 유사 사례

과거에도 주인이 잃어버린 반려견을 건강원에 맡겨 보약을 지어 먹은 시민이 입건된 일이 있었다. 2022년 7월 인천 연수경찰서는 점유이탈물횡령 혐의로 60대 남성을 불구속 입건했다.

이 남성은 인천시 연수구의 공원에서 발견한 13살 암컷 골든 리트리버 '벨라'를 건강원에 맡겨 보약으로 만든 혐의를 받았다.

견주는 앞서 연수구 옥련동 자택 마당에 벨라를 풀어놨다가 잃어버렸다. 이후 동네를 돌고 지역생활 커뮤니티에 전단지를 올리며 벨라를 찾았지만 행방을 알 수 없었다. 일주일 뒤 견주는 보약을 받은 사람(용의자 지인의 딸)에게서 벨라가 건강원에서 도축됐다는 사실을 전해 듣고 경찰에 신고했다.

개소주란

개소주는 개고기와 각종 한약재를 푹 삶아 망에 넣고 짜낸 원액이다. 소주를 붓거나 개를 술에 담가 만드는 것이 아니다. '소주'라는 이름은 제조법에서 비롯됐는데, 옛날에는 증류해서 만든 것을 넓게 소주라 불렀기 때문이다. 고양이와 한약재로 만드는 '나비탕'도 비슷한 음식이다.

동의보감 등에는 개소주가 원기 회복에 도움이 된다고 기록돼 있다. 양기를 북돋고 기운을 돋운다고 하며, 특히 기운이 쉽게 빠지는 소음인에게 좋다고 전해진다. 수술이나 질병 뒤 체력 회복, 상처 치유와 새살 돋움에 도움이 된다는 이야기도 있고, 허약하던 운동선수가 먹고 체력이 좋아졌다는 일화도 있다. 다만 고혈압이 있거나 열이 많은 사람은 증상이 심해질 수 있고, 살이 찌기 쉬워 비만 가능성도 있다고 한다.

그러나 개소주의 효능은 현대 의학적으로 충분히 입증되지 않았다. 전통적으로 전해지는 기력 회복 효과 역시 객관적인 임상 연구가 부족해 일반화하기 어렵다. 개소주에 사용되는 재료와 제조 환경을 소비자가 직접 확인하기 어려운 경우가 많아 주의가 필요하다. 제조 과정에서 위생 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 세균이나 기생충에 노출될 위험이 있다. 한약재를 함께 넣는다고 해서 안전성이 보장되는 것도 아니다.