어린이도 사망...뉴욕에서 건물 붕괴, 야간 드론 수색 중

미국 뉴욕에서 3층짜리 건물이 갑자기 무너져 어린이를 포함한 여러 명이 숨지고 최소 12명이 다치는 사고가 발생했다. 부상자 가운데 6명은 중태이며, 구조 당국은 건물 잔해에 추가로 매몰된 사람이 있을 가능성을 확인하기 위해 야간 수색을 이어가고 있다.

11일(현지시각) 미국 CNN과 폭스뉴스 등에 따르면 이날 오후 4시쯤 뉴욕 브루클린 플랫부시 지역에 있는 3층짜리 복합용도 건물이 붕괴했다. 사고가 발생한 건물은 1층에 상점이 있고 위층에는 사람들이 거주하는 주택이 있는 구조였다. 건물이 무너지면서 인접한 공사 현장으로 잔해가 쏟아졌으며, 당시 건물과 공사 현장에 몇 명이 있었는지는 정확히 파악되지 않았다.

사고는 이날 오후 4시쯤 뉴욕 브루클린의 주거지역인 플랫부시에서 발생했다. 3층 규모의 건물이 갑자기 붕괴하면서 건물 내부와 주변에 있던 사람들이 피해를 입었다. 현지 당국은 어린이 최소 1명을 포함해 여러 명이 숨졌다고 밝혔다. 정확한 사망자 수와 희생자들의 신원은 공개되지 않았다.

CNN은 이번 사고로 최소 12명이 다쳤으며 이 가운데 6명은 중태라고 보도했다. 중태는 부상 정도가 심각해 생명이 위태로울 수 있는 상태를 의미한다. 부상자들은 구조대원들의 도움을 받아 건물 잔해에서 빠져나왔으며 응급의료 인력의 처치를 받았다. 추가 매몰자가 발견될 경우 인명피해 규모는 달라질 수 있다.

소방 당국에 따르면 붕괴한 건물은 주거시설과 상업시설이 함께 들어선 복합용도 건물이었다. 1층에서는 상점이 운영되고 있었으며 위층에는 주거 공간이 마련돼 있었다. 이러한 건물은 한 건물 안에 상업시설과 주택이 함께 있는 형태로, 뉴욕의 주거지역에서도 볼 수 있다. 사고 당시 건물 내부에 실제로 몇 명이 머물고 있었는지는 확인되지 않았다.

건물은 무너지면서 바로 옆 공사 현장 쪽으로 쓰러졌다. 이 때문에 붕괴한 건물 내부에 있던 사람들뿐 아니라 인접한 공사 현장에 있던 사람들도 피해를 입었을 가능성이 제기됐다. 당시 공사 현장에서 작업하던 인원이 몇 명이었는지도 파악되지 않은 상태다. 구조 당국은 건물 내부와 주변 공사 현장을 함께 살피고 있다.

뉴욕시 당국은 사고 당시 건물에 거주하거나 머물렀던 사람들을 확인하기 위해 임대 기록을 검토하고 있다. 임대 기록은 해당 건물의 거주자와 임차인 등을 확인하는 데 활용할 수 있는 자료다. 당국은 이를 토대로 건물 안에 있었을 가능성이 있는 사람들의 규모를 파악하고 있다. 실제 매몰자 수는 수색과 신원 확인 작업을 통해 확인해야 한다.

건물 붕괴 신고를 받은 뉴욕 소방 당국은 즉시 현장에 출동해 구조 작업을 시작했다. 소방대원들은 무너진 건물의 잔해를 제거하면서 내부에 갇힌 사람이 있는지 확인했다. 현장에서 촬영된 영상에는 구조대원들이 생존자를 발견한 뒤 들것에 실어 옮기는 모습이 담겼다. 일부 구조대원들은 사다리를 이용해 구조된 사람들을 안전한 장소로 이동시켰다.

이날 오후 7시 기준 사고 현장에는 소방관과 응급의료 인력 약 250명이 투입됐다. 구조 당국은 대규모 인력을 동원해 무너진 건물 주변을 수색하고 부상자들을 구조했다. 현장에서는 소방대원들이 여러 구역으로 나뉘어 잔해를 제거하는 작업을 진행했다. 건물 붕괴로 잔해가 넓게 흩어져 있어 수색에는 상당한 인력이 필요했다.

구조대원들은 대형 장비와 드론을 함께 활용했다. 드론은 사람이 직접 접근하기 어려운 구역을 살피는 데 사용됐다. 현장에서는 대형 절단기와 진공 장비를 이용해 건물 잔해를 제거하는 작업도 진행됐다. 일부 구조대원들은 기계 장비를 사용하기 어려운 곳에서 직접 손으로 잔해를 옮기며 생존자를 찾았다.

건물 붕괴 현장에서는 구조 작업 자체가 위험할 수 있다. 무너진 건물의 잔해가 불안정하게 쌓여 있으면 구조대원이 접근하는 과정에서 추가 붕괴가 발생할 위험이 있기 때문이다. 무거운 건축 자재와 철근 등이 뒤엉킨 곳에서는 장비를 이용해 잔해를 제거하는 작업에도 주의가 필요하다. 구조 당국은 이러한 위험을 고려하면서 수색을 진행하고 있다.

해가 진 뒤에도 구조 작업은 중단되지 않았다. 소방 당국은 현장에 조명 장비를 설치해 야간에도 잔해 내부를 확인할 수 있도록 했다. 구조대원들은 조명 아래에서 무너진 건물의 틈과 잔해가 쌓인 구역을 계속 살폈다. 당국은 추가로 갇혀 있는 사람이 있는지 확인하기 위해 수색을 이어갔다.

뉴욕 경찰은 사고 직후 붕괴 현장 주변 도로를 통제했다. 구조차량과 응급의료 인력이 현장에 원활하게 접근할 수 있도록 일반 차량의 통행을 제한한 것이다. 경찰은 운전자들에게 사고 현장 주변을 피하고 다른 도로로 우회해 달라고 요청했다. 현장 주변에는 추가 사고를 막기 위한 통제 조치도 이뤄졌다.

뉴욕시 건축국 소속 조사관들도 사고 현장에 투입됐다. 이들은 구조 작업을 지원하는 동시에 붕괴한 건물과 인접한 건물들의 상태를 확인하고 있다. 건물 한 채가 무너지면 바로 옆 건물에도 충격이 전달되거나 구조적 문제가 발생할 수 있다. 당국은 추가 붕괴 위험이 있는지 확인하기 위해 주변 건물의 안전성을 점검하고 있다.

건축국 조사관들은 붕괴 현장의 구조적 위험을 살피는 역할도 맡고 있다. 구조대원들이 잔해에 접근하거나 대형 장비를 투입할 때 건물의 남아 있는 부분이 안전한지 확인하는 작업이 필요하기 때문이다. 특히 이번 사고에서는 건물이 인접한 공사 현장으로 무너져 주변 시설에 미친 영향도 확인해야 한다. 현장 조사는 구조 작업과 함께 진행되고 있다.

뉴욕시 주요 인사들도 사고 소식을 접한 뒤 구조대원과 피해자들에게 위로의 뜻을 전했다. 주마니 윌리엄스 뉴욕시 공익옹호관은 SNS 엑스(X·옛 트위터)를 통해 건물 안에 갇혀 있을 가능성이 있는 사람들과 구조대원들의 안전을 기원했다. 또 이번 사고로 피해를 입은 사람들과 가족들에게 위로를 전했다. 공익옹호관은 뉴욕시에서 시민의 권익을 대변하고 시 행정을 감시하는 역할을 맡는 선출직 공직자다.

조란 맘다니 뉴욕시장도 구조 당국이 신속하게 대응하고 있다고 밝혔다. 맘다니 시장은 구조대원들이 현장을 안전하게 확보하고 시민들을 돕기 위해 노력하고 있다고 전했다. 아울러 시민들에게 사고 현장에 접근하지 말아 달라고 요청했다. 현장 접근을 제한해 구조 작업에 필요한 공간을 확보하고 추가 피해를 막기 위한 조치다.

이번 사고의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 현지 당국은 건물이 어떤 이유로 무너졌는지 확인하기 위한 조사에 착수했다. 사고 현장과 인접한 공사 현장의 작업 이력도 관심을 받고 있다. 다만 현재까지 주변 공사가 건물 붕괴의 직접적인 원인으로 확인된 것은 아니다.

뉴욕주 하원의원 로드니즈 비쇼트 허멀린은 현지 방송 NY1과의 인터뷰에서 붕괴한 건물 옆 부지의 과거 이용 상황을 언급했다. 허멀린 의원에 따르면 해당 부지는 과거 노인 주간보호시설로 사용됐다. 이후 오랫동안 비어 있었으며 저렴한 주택을 건설하기 위한 허가를 기다리고 있었던 것으로 전해졌다. 허멀린 의원은 붕괴 원인을 알 수 없지만 해당 부지가 장기간 방치됐던 것으로 보인다고 말했다.

현지에서는 해당 공사 현장의 과거 위반 기록도 확인됐다. 뉴욕시 기록에 따르면 지난 4월 공사 현장에서 철거업체가 시 당국의 작업 중단 명령을 따르지 않고 철거를 계속하다 적발됐다. 작업 중단 명령은 안전 문제나 규정 위반 등이 발생했을 때 당국이 공사를 멈추도록 지시하는 행정 조치다. 명령을 받은 업체는 정해진 절차에 따라 문제를 해결해야 작업을 진행할 수 있다.

해당 철거업체의 위반 사항은 지난 10월 시정된 것으로 확인됐다. 업체는 관련 위반에 대해 벌금 1만달러를 납부했다. 이는 당시 철거 작업 과정에서 규정 위반이 있었다는 사실을 보여주는 기록이다. 그러나 과거 작업 중단 명령 위반이 이번 붕괴 사고와 관련이 있는지는 확인되지 않았다.

당국은 붕괴한 건물의 상태와 인접 공사 현장의 작업 내용 등을 조사하고 있다. 건물 붕괴 원인을 밝히기 위해서는 사고 당시의 구조적 상태와 주변 환경 등을 종합적으로 살펴야 한다. 특히 이번 사고에서는 건물이 공사 현장 쪽으로 무너졌다는 점에서 인접 부지의 상황도 조사 대상이 되고 있다. 현재까지 당국은 구체적인 사고 원인을 발표하지 않았다.

한편 구조 당국은 사고 당시 건물 내부와 공사 현장에 있었던 사람들의 규모를 확인하는 작업도 진행하고 있다. 시 당국은 임대 기록 등을 검토해 추가 실종자가 있는지 파악하고 있으며 소방 당국은 잔해에 매몰된 사람이 남아 있을 가능성을 염두에 두고 수색을 이어가고 있다.