보일러 ‘외출모드’ 그만 누르세요… 난방비 아끼는 버튼은 따로 있어요 [위키꿀팁]

출근 준비를 마친 아침, 현관을 나서기 전에 보일러 조절기의 외출 버튼부터 누르는 집이 많다. 집이 비어 있는 동안 보일러를 덜 돌리면, 그만큼 난방비가 줄어들 거라고 여기기 때문이다. 하지만, 겨울을 보내고 받아 든 고지서 금액은 기대와 다르다. 외출모드를 꼬박꼬박 챙겼는데도 요금이 줄지 않았다면, 보일러 설정 방법부터 다시 살펴봐야 한다.

겨울이 깊어질수록 난방비 부담도 커진다. 한국가스공사에 따르면 가구당 월평균 난방비는 2024년 12월 9만8000원, 2025년 1월 12만6000원으로 집계됐다. 같은 보일러를 쓰더라도 어떤 모드를 언제 켜느냐에 따라 이 금액은 꽤 달라진다.

보일러 외출모드, 절약 기능보다 동파 방지 기능에 가깝다

외출모드는 이름 때문에 절약 버튼으로 오해받기 쉽다. 하지만 이 기능은 당초 집을 오래 비울 때 보일러와 배관이 얼지 않도록 하려고 만든 것이다. 외출모드를 켜 두면 보일러는 실내 온도가 일정 수준 아래로 떨어질 때만 짧게 돌아간다. 몇 시간 정도 집을 비울 때 외출모드를 사용하는 것은 오히려 난방비를 늘릴 수 있다. 외출모드로 바꾸면 실내 공기뿐 아니라 바닥 아래 배관 속 난방수까지 식기 때문이다.

우리나라 주택은 바닥 배관에 데운 물을 순환시켜 방을 데우는 온돌식 난방이 많다. 바닥과 난방수가 식으면 다시 데우는 데 시간이 오래 걸린다. 저녁에 돌아와 난방을 다시 켜면 보일러는 식은 난방수와 바닥, 벽, 실내 공기까지 다시 데워야 한다. 보일러를 완전히 끄고 외출하는 것도 비슷하다. 꺼 둔 시간이 길수록 집 안은 더 식고, 다시 따뜻해질 때까지 더 많은 에너지가 든다. 귀가하자마자 설정 온도를 25℃ 이상으로 높이는 것도 피하는 편이 좋다. 설정 온도를 높인다고 방이 더 빨리 따뜻해지는 것은 아니다.

외출 시간·난방 방식에 따라 설정을 다르게 해야

출근이나 등교처럼 하루 8~10시간 집을 비울 때는 외출모드 대신 설정 온도만 조금 낮추고 나가는 편이 유리하다. 평소 20℃로 지낸다면 18℃ 정도로 낮춰 두는 식이다. 이렇게 하면 실내 온도가 크게 떨어지지 않는다. 그래서 귀가 후 원래 온도로 되돌릴 때 드는 가스도 적다.

지역난방 아파트라면 이 방법을 먼저 써 볼만하다. 지역난방 가구는 외출할 때 현재 온도보다 2~3℃ 낮게 설정하고, 장기간 외출할 때만 외출모드를 쓰라는 것이 한국에너지공단 매뉴얼의 안내다. 또한 서울시는 지역난방 가구에 겨울철 동안 온도조절기 전원을 끄지 말라고 안내하고 있다.

가스보일러를 쓰는 개별난방 가구는 예약 기능을 함께 고려하면 좋다. 예약 기능은 정해 둔 시간 간격마다 보일러를 일정 시간 돌려 바닥이 완전히 식지 않도록 붙잡아 둔다. 예를 들어, 간격을 3시간으로 맞추면 보일러는 3시간에 한 번씩 정해진 시간만큼 돌아간다. 설정 화면과 단위는 제조사마다 다르기 때문에 사용 설명서를 함께 확인해야 한다.

다만, 집마다 단열 상태가 달라서 어떤 방법이 더 난방비를 아껴 주는지는 직접 확인해 보는 편이 정확하다. 일주일은 설정 온도를 낮추는 방식으로, 그다음 일주일은 예약 기능으로 지내 보고 가스 계량기 숫자를 비교하면 된다. 같은 기간 동안 사용량이 덜 나온 쪽을 겨우내 쓰면 된다.

외출모드는 2~3일 이상 집을 비울 때 쓰는 편이 좋다. 명절 귀성이나 겨울 여행처럼 며칠 동안 난방을 쓰지 않을 때는 보일러 전원을 끄지 말고 외출모드로 설정한다. 전원 플러그를 뽑거나 가스 밸브를 잠그면 동파 방지 기능도 함께 멈출 수 있다. 한파가 예보됐다면 수도꼭지를 온수 방향으로 돌린 뒤 물이 가늘게 흐르도록 틀어 두는 방법도 배관이 어는 것을 막는 데 도움이 된다.

온도조절기 모드와 집 안 온기부터 점검한다

보일러가 쉬지 않고 돌아간다면 실내모드와 온돌모드 가운데 어떤 설정을 쓰고 있는지 확인해 볼 수 있다. 실내모드는 온도조절기에 달린 센서가 주변 공기 온도를 측정해 보일러 가동 여부를 결정한다. 온도조절기가 현관 근처나 외풍이 드는 벽에 붙어 있으면 센서가 실제 방보다 낮은 온도를 읽을 수 있다. 이 경우 방이 따뜻해졌는데도 설정 온도에 도달하지 않았다고 판단해 보일러가 계속 돌아갈 수 있다.

외풍이 심한 집이라면 온돌모드로 바꿔 볼 수 있다. 온돌모드는 공기 온도 대신 난방수 온도를 기준으로 보일러를 작동시킨다. 조절기 주변의 찬 공기 때문에 보일러가 오래 돌아가는 일을 줄이는 데 도움이 된다. 온돌모드가 없는 보일러라면, 온도조절기 주변을 보온하는 방법도 있다. 온수 설정은 자주 바꾸지 않는 편이 좋다. 온수 모드를 반복해서 껐다 켜면 물을 다시 데우는 데 가스 사용량이 늘어 급탕비가 더 나올 수 있다.

실내 온도는 20℃ 안팎으로 맞춘다. 한국에너지공단 자료에 따르면, 난방 온도가 20도를 넘으면 그렇지 않을 때보다 최대 20% 에너지를 더 쓴다. 20℃가 쌀쌀하게 느껴진다면 보일러 온도를 올리기 전에 내복이나 카디건, 수면 양말부터 챙겨 입는다. 겨울철 실내 습도를 40~60%로 맞춰 두는 것도 방법이다. 공기가 너무 건조하면 같은 온도에서도 더 춥게 느껴지기 때문이다. 가습기를 켜 두거나 빨래를 실내에 널어 두면 습도를 올릴 수 있다.

보일러를 잘 설정해도 집 안의 열이 새어 나가면 소용이 없다. 창문에는 에어캡(뽁뽁이)을 붙이고, 창틀과 문틈은 문풍지로 막는다. 해가 진 뒤에는 두꺼운 커튼을 쳐 유리창으로 빠져나가는 열을 줄인다. 사용하지 않는 방은 문을 닫아 찬 공기가 생활 공간으로 들어오는 것을 줄이는 것이 좋다.

보일러 상태도 함께 점검해야 한다. 보일러가 10년 이상 됐다면 교체를 고려하고, 보일러 배관은 2~3년에 한 번씩 청소하는 것이 좋다. 또한 난방수가 오염됐다면 교체해 보일러 수명을 늘리고 열효율을 높여 난방비를 아낄 수 있다. 밖에 나와 있는 보일러 배관과 수도관은 은박 보온재를 먼저 감고, 그 위를 천으로 감싸는 방식으로 한파에 대비한다.