"3시간째 쿵쿵거려 못 살겠어요"…층간소음 신고가 사람 목숨 살렸다

층간소음 신고를 받고 출동한 소방관들이 화장실에 갇힌 80대 여성을 구조했다. 이웃 주민을 불편하게 했던 '쿵쿵' 소리는 알고 보니 3시간 동안 화장실에 갇힌 할머니가 외부에 도움을 요청하며 보낸 구조 신호였다.

경기광주소방서에 따르면 지난 10일 낮 12시께 경기 광주시 추자동의 한 4층짜리 다세대주택에서 윗집에서 계속 쿵쿵거리는 소리가 들린다는 112 신고가 접수됐다. 층간소음으로 불편을 겪던 이웃 주민이 경찰에 신고한 것이다.

경찰과 함께 현장에 출동한 소방관들은 소음이 발생한 곳을 찾기 위해 건물 내 각 세대를 확인했다. 그러던 중 3층에 있는 한 집에서 아무런 응답이 없다는 사실을 확인했다. 소방관들은 집 안의 상황을 확인하기 위해 소형사다리차를 동원했다. 이후 창문으로 접근해 내부로 진입했다.

집 안에서는 누군가 문을 반복해서 두드리는 소리가 들렸다. 소리가 나는 곳은 화장실이었다. 확인 결과 이 집에서 혼자 생활하는 80대 여성 A 씨가 화장실 문을 열지 못한 채 갇혀 있었다.

층간소음인 줄 알았던 '쿵쿵' 소리…3시간 동안 보낸 구조 신호

A 씨는 화장실에 갇힌 뒤 외부에 도움을 요청하기 위해 계속해서 문을 두드렸던 것으로 파악됐다. 소방관들은 즉시 화장실 문을 개방하고 A씨를 구조했다.

A 씨가 화장실에 갇혀 있던 시간은 약 3시간에 달했다. 구조 당시 A 씨의 손등에는 문을 반복해서 두드리면서 생긴 멍이 가득했던 것으로 전해졌다. 홀로 생활하던 A 씨가 구조될 수 있었던 것은 이웃의 신고와 소방관들의 현장 확인 덕분이었다.

당초 단순한 층간소음으로 여겨졌던 소리는 A 씨가 구조를 요청하며 낸 소리였다. 이웃 주민이 신고하지 않았거나 소방관들이 응답 없는 집을 그냥 지나쳤다면 구조가 더 늦어질 수도 있었던 상황이다.

배영환 경기광주소방서장은 "소음 신고 현장에서 위급 상황의 가능성을 놓치지 않은 판단이 어르신 구조로 이어진 사례"라며 "시민이 보내는 간절한 신호가 도움 없이 끝나지 않도록 현장 대응에 최선을 다하겠다"고 말했다.

집 안 갇힘 사고 연평균 4000건…화장실·침실 사고 가장 많아

화장실이나 침실에서 문이 열리지 않아 갇히는 사고는 드물지 않게 발생한다. 오래된 문고리나 잠금장치가 고장 나면 평소 사용하던 공간에서도 갑자기 밖으로 나오지 못하는 상황에 처할 수 있다.

KBS가 지난해 보도한 2022~2024년 집 안 갇힘 사고 통계에 따르면 전국에서 연평균 약 4000건의 신고가 접수됐다. 이 가운데 침실과 화장실에서 발생한 갇힘 사고가 연평균 약 1700건으로 가장 많았다. 발코니에 갇히는 사고도 매년 약 700건 발생했다.

실제 집 안에서 문이 갑자기 잠겨 고립된 사례도 소개됐다. 한 70대 여성은 화분에 물을 주기 위해 베란다로 나갔다가 방범용 문이 닫히면서 밖으로 나오지 못했다. 혼자 살던 여성은 베란다 밖으로 긴 옷줄을 내걸어 구조를 요청했고 밤을 꼬박 새운 뒤 발견됐다.

또 다른 여성은 화장실에서 씻고 나오려다가 오래된 문고리가 고장 나 약 1시간 동안 갇혔다. 문을 열기 위해 여러 차례 시도했지만 손잡이가 돌아가지 않았고 결국 창문을 통해 빠져나왔다. 이 과정에서 몸 곳곳이 긁히고 베이는 부상을 입었다. 이 여성은 이후 화장실 문을 닫는 것조차 불안해졌다고 털어놨다. 화장실에 망치를 두고 휴대전화를 반드시 챙겨 들어가는 습관도 생겼다고 전했다.

화장실 문고리 이상하다면 즉시 수리…혼자 살수록 주의해야

전문가들은 집 안 갇힘 사고를 예방하려면 문고리와 잠금장치 상태를 평소 점검해야 한다고 강조한다. 문이 잘 열리지 않거나 손잡이가 헐거워지는 증상을 방치하면 어느 순간 잠금장치가 완전히 고장 날 수 있기 때문이다.

송창영 광주대학교 방재안전학과 교수는 KBS와의 인터뷰에서 잠금장치가 갑자기 고장 나는 것이 아니라 작동이 조금씩 불편해지다가 완전히 고장 나는 경우가 있다며 이상이 나타났을 때 신속하게 수리해야 한다고 설명했다.

특히 혼자 생활하는 고령자라면 화장실과 베란다 등에서 문이 잠겼을 때 외부에 도움을 요청할 수 있는 수단을 마련해 두는 것이 중요하다. 휴대전화를 가까이 두거나 비상벨, 비상 연락 장치를 설치하는 방법이 있다. 화장실 잠금장치는 외부에서 비상 개방이 가능한 제품인지 확인하는 것도 도움이 된다.

실제로 문이 열리지 않는 상황에 처했다면 무리하게 문을 발로 차거나 몸으로 들이받는 행동은 피해야 한다. 특히 화장실은 바닥이 미끄러워 넘어지거나 파손된 문에 다칠 위험이 있다. 주변에 사람이 있다면 큰 소리로 도움을 요청하고 휴대전화가 있다면 119에 신고하는 것이 좋다.

이웃의 역할도 중요하다. 평소와 다른 소음이 오랫동안 반복되거나 집 안에서 누군가 문을 두드리는 소리가 계속된다면 단순한 생활 소음이 아닌 구조 요청일 가능성도 있다.