김장 김치 넣기 전 냉장고 '이것'부터 바꾸세요...이 쉬운 걸 여태 몰랐네요 [위키꿀팁]

아침 기온이 영하권까지 내려가면서 김장 준비를 시작하는 집이 늘고 있다. 김장을 계획 중이라면 배추와 양념보다 먼저 확인할 것이 있다. 바로 김치냉장고의 '강·중·약' 보관 온도 설정이다. 처음 설정 그대로 모든 김치를 넣는 집이 많지만, 냉장고 제조사들은 김치 종류와 짠 정도에 맞춰 단계를 다르게 고르라고 안내한다.

김치냉장고 온도는 '김치 종류'로 고른다

LG전자는 물김치나 무김치처럼 싱거운 김치는 '약', 배추김치·갓김치는 '중', 짠 묵은김치는 '강'으로 맞추라고 안내한다. 짠 김치일수록 잘 얼지 않아 더 낮은 온도에 둘 수 있고, 싱거운 김치는 같은 온도에서도 쉽게 언다는 원리다.

삼성전자는 일반 김치와 저염 김치를 아예 모드로 나눠 두었다. 삼성전자서비스 안내에 따르면 일반 김치 모드는 강냉 영하 1.8도, 표준 영하 1.3도, 약냉 영하 0.8도다. 저염 김치 모드는 강냉 영하 1도, 표준 영하 0.5도, 약냉 0도로 일반 김치보다 전반적으로 높게 잡혀 있다. 올해 김장을 싱겁게 담글 계획이라면 저염 모드가 있는지부터 확인하는 것이 좋다.

만약 설정을 바꾸려는데 버튼이 반응하지 않는다면 잠금 기능이 켜져 있을 가능성이 크다. 스탠드형 김치냉장고는 대부분 '잠금/풀림' 버튼을 3초가량 길게 눌러 잠금을 푼 뒤 칸별로 모드를 고르는 방식이다. 버튼 위치와 모드 이름은 제조사와 모델마다 다르므로, 정확한 순서는 제품 사용설명서나 제조사 고객지원 페이지에서 모델명으로 확인하면 된다.

김치에 살얼음이 보이면 약하게, 빨리 시어진다 싶으면 강하게

설정을 바꾸는 기준은 김치 상태다. 삼성전자는 가장 많이 쓰는 단계가 표준이라고 설명한다. 김치에 살얼음이 보이면 약냉으로, 온도가 약하다고 느껴지면 강냉으로 바꾸라는 것이다. LG전자도 김치가 이미 얼었다면 지금 설정에서 한 단계 낮추라고 안내한다. '강'에서 얼었다면 '중'으로 바꾸는 식이다.

반대로 김치가 너무 빨리 익는다면 설정 온도보다 다른 기능부터 체크해봐야 한다. LG전자는 김치가 빨리 익을 때 '익힘' 기능이 켜져 있는지 확인하고, 켜져 있다면 '맛지킴김치' 모드로 바꾸라고 안내한다.

삼성전자 김치냉장고의 숙성 기능도 처음 일정 시간은 높은 온도로 김치를 익힌 뒤 저장 온도로 바뀐다. 예를 들어 '상온' 숙성은 15도 안팎에서 36시간 익힌 뒤 표준 저장으로 넘어간다. 숙성 기능을 켜 둔 사실을 잊고 김장 김치를 넣으면 생각보다 빨리 시어질 수 있다.

김치통과 넣는 위치도 중요...비닐째 넣는 습관은 바꾸기

설정을 맞췄는데도 김치가 언다면 통과 위치를 본다. LG전자는 전용 김치통이 아닌 일반 반찬통이나 비닐에 담아 넣으면 냉기가 고르게 퍼지지 않아 김치가 얼 수 있다고 설명한다. 김치냉장고 안쪽에는 냉기가 나오는 곳이 있는데, 여기에 통을 바짝 붙여도 얼 수 있다. 선반과 통은 처음 출고된 배치대로 쓰는 것이 무난하다.

비닐째 넣는 습관도 바꾸는 편이 낫다. 삼성전자는 김치를 비닐에 담아 보관하면 김치가 얼거나, 발효 중 생기는 가스로 비닐이 터질 수 있다며 전용 용기를 쓰라고 안내한다. 뚜껑형 김치냉장고라면 안쪽에 성에가 많이 쌓였을 때도 김치가 얼 수 있어, 김장 전에 성에를 정리해 두면 좋다.

김치는 국물에 잠기게 담아야 한다. 두 제조사 모두 김치가 국물 위로 드러나면 얼거나 물러지기 쉽다고 설명한다. 삼성전자는 공기가 들어가지 않게 꾹꾹 눌러 담고 우거지나 위생비닐을 덮어 두라고 권한다. 문이 꼭 닫히지 않거나 자주 여닫으면 안쪽 온도가 올라가 김치가 빨리 물러지거나 시어질 수 있다.

김치냉장고가 없다면…일반 냉장고는 '맨 안쪽 벽' 공략, 아이스팩 활용하는 방법도

일반 냉장고는 김치냉장고와 냉각 방식이 다르다. LG전자는 일반 냉장고가 팬으로 찬 공기를 불어 넣는 간접냉각 방식이고, 김치냉장고는 벽면을 차갑게 해 온도를 유지하는 직접냉각 방식이라고 설명한다. 김치냉장고 쪽이 안쪽 온도 변화 폭이 훨씬 작게 설계돼 있다는 것이다.

보관 온도에서도 차이가 난다. 삼성전자서비스 안내에 따르면 일반 냉장고 냉장실은 내부를 평균 2도 안팎으로 유지하도록 설계돼 있다. 반면 김치냉장고의 일반 김치 보관 온도는 영하 0.8~1.8도다. 김치는 염분이 있어 이 정도 영하 온도에서도 잘 얼지 않는다. 일반 냉장고에 넣은 김장 김치가 김치냉장고보다 빨리 익는 이유다.

김치냉장고가 없다면 김치를 둘 자리부터 고른다. 삼성전자서비스는 일반 냉장고 냉장실에서 가장 차가운 곳이 선반 안쪽, 즉 뒤쪽 벽면이라고 안내한다. 이곳에서 0도에 가까운 냉기가 나오기 때문이다. 다만 수분이 많은 음식을 냉기가 나오는 벽에 바짝 붙여 두면 냉기가 직접 닿아 얼 수 있다. 김치통은 안쪽에 두되 뒷벽에서 살짝 띄워 놓는 편이 낫다.

김치냉장고가 없을 때는 아이스팩을 활용하는 방법도 있다. 일반 냉장고에 김치통을 넣고 뚜껑 위나 통 주위에 아이스팩을 2~3개 놓아두면 김치냉장고와 비슷한 효과를 얻을 수 있다. 아이스팩은 다 녹기 전에 자주 바꿔 준다. 이때도 뚜껑이 꽉 닫히는 통을 써야 한다. 뚜껑이 헐거우면 바깥 공기가 들어가 김치 맛이 변할 수 있다.

김장 계획이 있다면 칸마다 어떤 김치를 넣을지 미리 정해 두는 것이 좋다. 물김치 칸은 약하게, 묵은지 칸은 강하게 미리 맞춰 두고, 김치냉장고가 없다면 냉장고 안쪽 자리를 비워 최대한 안쪽에 보관하면 겨우내 보다 신선한 김치를 맛 볼 수 있다.