'젠슨 황과 불륜’ 앨리스 황…어디 있나 했더니

젠슨 황 엔비디아 창업자 겸 최고경영자(CEO)의 불륜 상대로, 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황(40대 추정·중국명 황러)이 본국으로 돌아가 베이징에 체류 중인 것으로 알려졌다. 젠슨 황은 앨리스 황 외에 엔비디아 여성 임원과도 부적절한 관계를 맺었다는 의혹까지 제기돼 CEO 자리에서 해임될 위기에 놓였다.

12일 연합뉴스에 따르면, 블룸버그 통신은 이날 사안에 정통한 관계자들을 인용해 앨리스 황이 현재 중국 보안 당국의 인지 하에 베이징에 머물고 있다고 보도했다. 다만 그가 언제, 왜 베이징으로 갔는지, 현재 어떤 활동을 하고 있는지는 즉각 확인되지 않았다고 전했다.

앨리스 황은 젠슨 황이 외도 관계를 인정하고, 회사 이사회가 스파이 의혹에 대한 조사에 나선 뒤 행방이 묘연했었다.

앨리스 황은 약 20년 전 중국 국영 매체 중국 국영 CCTV와 지역방송 후난TV 기자로 일한 뒤 금융계로 전직해 HSBC, 상하이 허시 인베스트먼트 이사, 중국 국영 중신그룹(CITIC) 부사장을 지냈다.

이후 싱가포르 클라우드 컴퓨팅 기업 메가스피드 인터내셔널(이하 메가스피드)의 임원으로 옮겼으며, 2023년 이사직에서 물러난 뒤에도 사업 활동을 이어 왔다.

그는 중국인 금융인 캉웨이와 사실상 부부로 통했다. 캉웨이는 중국 사모펀드 운용사 ‘허시캐피털(和熙資本)’ 설립자로, 앨리스 황은 2015년부터 이 회사의 부총경리 등을 지냈다.

앨리스 황은 유창한 영어 실력을 바탕으로 반도체 업계 고위 관계자들과 폭넓게 관계를 맺어 온 것으로 보인다. 특히 젠슨 황과는 2024년 초 미국 캘리포니아에서 열린 엔비디아 연례행사에서 처음 만난 것으로 전해진다.

두 사람의 친분을 보여주는 장면도 현지 매체에 보도됐다. 2024년 대만 타이베이의 한 술집에서 나란히 앉은 모습이 포착됐고, 대만 TVBS에 따르면 지난해 5월에는 타이베이 식당에서 업무 만찬을 한 뒤 함께 사진을 찍었다.

싱가포르와 대만 당국은 앨리스 황과 젠슨 황이 친밀한 관계를 맺고 있다는 것이 확인된 후 중국 정보당국이 앨리스 황을 포섭한 것으로 보고 있다.

앨리스 황은 황 CEO와의 친분을 사업상 신뢰를 얻는 데도 활용한 것으로 알려졌다. 관계자들은 그가 중국 소셜미디어·메신저 서비스인 ‘위챗’에 함께 찍은 사진을 올리고, 황 CEO가 매년 자신의 생일에 저녁을 함께 먹거나 선물을 보낸다고 자랑했다고 말했다.

정보기술(IT) 매체 디인포메이션은 앨리스 황이 이 관계를 이용해 중국 수출이 금지된 엔비디아 칩 75억달러(약 10조원)어치의 중국 반입에 관여했다고 보도했다. 중국 정부는 스파이 의혹을 부인하고 있다.

한편, 뉴욕타임스(NYT)는 11일 황 CEO가 자신에게 직접 보고하는 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월(48)과도 혼외 관계를 맺었다고 보도했다. NYT는 전·현직 직원 5명을 인용해 두 사람이 지난 3월 개발자 콘퍼런스(GTC) 기간 미 산호세의 한 호텔에서 다정한 모습을 보인 것이 목격됐다고 전했다.

NYT 기자가 전화로 관계를 묻자, 황 CEO는 "나에게 직접 연락해서는 안 된다고 생각한다"고 말한 뒤 통화를 끊었다. 파월은 취재 요청에 응하지 않았고, 엔비디아도 공식 입장을 내지 않았다.

파월은 미 노스이스턴대에서 전기·컴퓨터공학을 전공한 엔지니어 출신으로, 의료영상 장비업체를 거쳐 2008년 엔비디아에 입사했다. 2017년 말 헬스케어 부문 부사장에 올라 의료영상과 신약 개발 등 의료 AI 사업을 총괄하고 있다. 그 역시 배우자가 있는 기혼자로 알려졌으나 가족관계는 공개적으로 확인되지 않았다. 황 CEO는 40년 넘게 결혼생활을 이어 온 기혼자로 두 자녀를 두고 있다.

엔비디아 행동강령은 개인적 관계를 포함해 이해충돌을 일으킬 수 있는 상황을 피하도록 규정하고 있다. 직속 상사와 부하 직원의 사적 관계가 기업 지배구조와 인사 공정성 문제로 번질 수 있다는 지적이 나오는 이유다.

이런 가운데 이사회는 황 CEO의 거취를 정하기 위한 회의를 진행 중이며, 외부 업체와 함께 후임 CEO를 물색 중인 것으로 알려졌다. 잇따른 의혹이 세계 최대 수준의 AI 반도체 기업 경영권 문제로 번지는 양상이다.