김유정・변우석・고윤정 다 제치고…국가대표 배우 ‘1위’에 오른 30대 여배우

아시아브랜드연구소가 발표한 2026년 10월 K-브랜드지수 배우 부문에서 최상위권 판도가 통째로 바뀌었다. 순위표 아래쪽부터 차례로 짚어본다. 이름을 올린 배우 면면과 순위 변동 폭만 봐도 한 달 사이 달라진 온라인 반응의 방향이 읽힌다.

4억 8386만 건 분석한 10월 배우 순위, 기준부터 정리

K-브랜드지수는 아시아브랜드연구소가 국내외 연구진과 협력해 개발한 온라인 빅데이터 기반 분석 시스템이다. 일상에서 쌓이는 디지털 데이터를 종합해 대중의 인식과 반응을 파악하는 참고 지표로 쓰인다. 배우 부문은 포털사이트 검색량 상위 30인을 대상으로 한다.

12일 발표된 해당 순위 결과의 분석 기간은 2026년 10월 1일부터 10월 31일까지다. 기간 동안 수집된 온라인 빅데이터는 4억 8386만 3698건이다. 한 달 치 데이터가 약 4억 8000만 건에 달하는 만큼, 순위는 특정 하루의 화제성이 아니라 31일간 누적된 반응을 반영한다.

한 가지 짚어둘 점이 있다. 해당 지수는 오프라인 수치가 반영되지 않은 온라인 인덱스다. 극장 관객 수나 시청률 같은 오프라인 성과는 포함되지 않고, 포털 검색과 온라인 반응이 중심이다. 순위가 곧 연기력 평가나 흥행 성적표는 아니라는 뜻이다.

10위 구교환, 처음으로 TOP10 문턱 넘었다

TOP10 마지막 자리는 구교환이 차지했다. 구교환은 서강준, 송강, 추영우와 함께 해당 조사에서 처음으로 톱10에 진입한 배우로 분류됐다. 검색량 상위 30인 가운데 10위 안으로 올라섰다는 점에서 한 달 사이 온라인 존재감이 확대됐다.

9위 송강, 8위 박보검

9위는 송강이다. 송강 역시 첫 톱10 진입 명단에 포함됐다. 이전 순위표에서는 10위권 밖이었던 만큼, 10월 한 달 사이 포털 검색량과 온라인 반응이 눈에 띄게 늘었다는 계산이 나온다.

8위는 박보검이다. 박보검은 톱10 신규 진입 명단에 들지 않았다. 앞선 달에도 순위권 안에 있었다는 뜻으로, 구교환과 송강이 새로 들어오는 과정에서도 TOP10 자리를 지켰다.

7위 서강준, 6위 추영우…신규 진입 4인 중 두 명이 중위권 안착

7위는 서강준이다. 신규 진입 4인 가운데 가장 높은 순위다. 처음 톱10에 이름을 올리자마자 7위에 자리 잡았다는 점에서 상승 폭이 크다.

6위는 추영우다. 추영우 역시 처음으로 톱10에 진입했고, 순위는 서강준보다 한 계단 위다. 신규 진입 배우 4명(추영우·서강준·송강·구교환)이 6위, 7위, 9위, 10위를 나눠 가지면서 TOP10 하단부 절반 이상이 새 얼굴로 채워졌다. 10위 안 열 자리 가운데 네 자리가 한 달 만에 교체됐다.

소지섭·임지연은 순위권 밖으로

신규 진입자가 생기면 탈락자도 나온다. 해당 조사에서는 소지섭과 임지연 등이 순위권에서 이탈했다. 신규 4인이 들어오면서 밀려난 배우들이다. 순위권에서 빠졌다고 해서 인기가 사라졌다는 의미는 아니다. 해당 지수는 한 달 단위의 상대 비교이고, 검색량 상위 30인 안에서 매겨지는 순위이기 때문에 다른 배우의 약진이 곧 상대적 하락으로 이어질 수 있다.

5위 신민아, 한 계단 올랐다

5위는 신민아다. 류원선 아시아브랜드연구소 리서치센터장은 신민아가 한 계단 상승한 5위를 기록했다고 설명했다. 직전 달 순위는 6위였다. 변동 폭은 작지만, 신규 진입자가 몰려든 중위권에서 순위를 한 칸 끌어올렸다는 점에서 의미가 있다.

4위 고윤정, 3위 변우석…전월 1위가 3위로

4위는 고윤정이다.

3위는 변우석이다. 변우석은 전월 선두였다. 한 달 만에 1위에서 3위로 두 계단 내려왔다. 류원선 센터장은 변우석이 전월 선두였다는 점을 짚으며 3위로 내려온 사실을 최상위권 재편의 핵심 변화 중 하나로 제시했다. 3위라는 순위 자체는 여전히 상위권이지만, 1위 자리를 내준 변화가 이번 조사에서 가장 눈에 띄는 대목이다.

2위 김유정...대망의 1위는 김지원

2위는 김유정이다.

그리고 1위는 김지원이다. 김지원은 2026년 10월 K-브랜드지수 배우 부문에서 영예의 1위를 차지했다.

류원선 센터장은 김지원과 김유정이 각각 1위와 2위에 오르며 최상위권을 재편한 점을 해당 조사의 핵심으로 꼽았다. 전월 선두였던 변우석이 3위로 내려온 자리를 두 배우가 채운 구조다. 제목에서 '김지원 vs 김유정' 선두 경쟁으로 표현된 것처럼, 상위 두 자리를 놓고 두 배우가 맞붙는 양상이다.

순위를 가른 요인, 센터장은 이렇게 짚었다

류원선 센터장은 배우 브랜드 가치가 형성되는 방식이 달라졌다고 설명했다. 그는 “K-콘텐츠 산업의 글로벌 확장과 플랫폼 다변화로 연기자의 브랜드 가치는 출연작의 흥행을 넘어 캐릭터 소화력과 연기 스펙트럼, 대중적 인지도, 디지털 확산력 등 다양한 요소에 의해 형성되고 있다”고 밝혔다.

즉 한 작품의 흥행 성적만으로는 순위를 설명하기 어렵다. 캐릭터를 얼마나 소화하는지, 연기 폭이 얼마나 넓은지, 대중에게 얼마나 알려져 있는지, 온라인에서 얼마나 퍼지는지가 함께 작용한다.

OTT 영향도 거론됐다. 센터장은 OTT를 비롯한 글로벌 유통망이 확대되면서 콘텐츠 화제성이 출연진에 대한 검색과 온라인 소비로 이어진다고 봤다. 이어 차기작과 후속 활동까지 지속적인 관심을 끌어내는 구조가 강화되고 있다고 덧붙였다. 작품이 공개된 뒤 출연 배우 이름을 검색하는 행동이 쌓이고, 그 검색이 다시 다음 작품과 활동에 대한 관심으로 이어진다는 설명이다.

센터장은 주요 출연작의 화제성, 개인 인지도, 디지털 콘텐츠 확산력이 맞물리면서 연기자별 대중적 영향력과 온라인 브랜드 평가에 뚜렷한 차이가 나타난다고 진단했다.

전월 1위의 하락, 향후 순위 변수는

순위는 매달 새로 집계되는 만큼, 11월 지수에서 상위권이 유지될지는 한 달 단위 온라인 반응에 달려 있다. 해당 지수가 포털 검색량 상위 30인을 대상으로 하고 오프라인 수치를 반영하지 않기 때문에, 신규 작품 공개나 출연 소식처럼 온라인 검색을 끌어올리는 요인이 순위 변동 폭을 좌우할 가능성이 크다. 10월에 처음 톱10에 든 4명이 순위를 지킬지, 순위권에서 빠진 소지섭과 임지연이 복귀할지도 다음 집계에서 확인된다. 다만 향후 순위는 현재 공개된 자료만으로 단정할 수 없다.

K-브랜드지수 배우 부문의 개별 인덱스 정보와 세부 분석 자료는 아시아브랜드연구소 공식 홈페이지와 인스타그램에서 확인할 수 있다. 해당 기사에 담긴 순위는 TOP10까지이며, 11위부터 30위까지의 배우별 수치는 공식 채널의 자료를 따로 봐야 한다.

1위 김지원, 장르 넘나든 '국가대표 배우'의 이력

김지원은 1992년생으로 소속사는 하이지음스튜디오다. 동국대학교 예술대학 연극학부를 졸업했다. 중학교 3학년 때 길거리 캐스팅으로 연예계에 발을 들였고, 2010년 빅뱅과 함께 촬영한 LG전자 '롤리팝 2' CF와 동아오츠카 '오란씨' 광고로 얼굴을 알렸다. 당시 '오란씨걸'이라는 수식어가 붙었다.

연기자로 노선을 바꾼 뒤에는 장진 감독의 영화 '로맨틱 헤븐'(2011)으로 스크린에 데뷔했다. MBC 일일 시트콤 '하이킥! 짧은 다리의 역습'(2011~2012)에서는 고등학생 김지원 역을 맡아 연기 경력을 쌓았다.

'상속자들'(2013)에서는 재벌가 상속녀 유라헬 역을 맡아 정확한 딕션과 일본어 대사 소화력으로 호평받았고, 해당 작품으로 SBS 연기대상 뉴스타상을 받았다. '태양의 후예'(2016)에서는 육사 출신 군의관 중위 윤명주로 출연해 전국적인 인기를 끌었다. '쌈, 마이웨이'(2017)에서는 백화점 안내데스크 직원 최애라를 연기해 능청스러운 장면이 온라인 밈과 패러디로 번졌다. '아스달 연대기'(2019)의 탄야, '도시남녀의 사랑법'(2020)의 이은오로 장르 폭을 넓혔다.

'나의 해방일지'(2022)에서는 염미정 역으로 절제된 내레이션과 눈빛 연기를 선보였고, 제59회 백상예술대상 TV부문 여자 최우수연기상 후보에 올랐다. '눈물의 여왕'(2024)에서는 퀸즈백화점 대표 홍해인으로 분했으며, 해당 작품은 tvN 드라마 역대 최고 시청률 24.9%를 기록했다.

현재 김지원은 SBS 금토드라마 '닥터X : 하얀 마피아의 시대'로 첫 단독 원톱 장르물에 도전 중이다. 일본 드라마 '닥터-X ~외과의 다이몬 미치코~'를 원작으로 한 메디컬 느와르다. 김지원은 완벽한 수술 실력 하나로 병원 권력에 맞서는 파견 외과의 계수정 역을 맡았다.

외형 변화도 컸다. 거친 단발과 날카로운 인상으로 전작의 화려함을 덜어냈고, 병원 내 회식과 친목 같은 잡무를 일절 거부하는 원칙주의자 면모를 구축했다. "실패도 하지 않습니다", “1분도 더 아프게 하지 않습니다” 같은 대사를 단단한 톤으로 소화했다.

시청률 기록도 뚜렷하다. 첫 회 전국 시청률 11.4%로 출발해 10회에서 순간 최고 20.2%, 전국 평균 17.7%를 넘겼다. 5주 연속 주간 미니시리즈 전체 1위를 지켰다. 넷플릭스 글로벌 톱10 비영어 쇼에서는 글로벌 4위, 아시아 다수 국가 1위에 올랐다. 이정은은 의사용역소개소 소장 장희숙 역으로, 손현주는 병원장 부승권 역으로 호흡을 맞췄다.

김지원의 강점으로는 정확한 입모양과 명료한 톤에서 나오는 발음과 딕션이 꼽힌다. 복잡한 의학 용어나 빠른 템포의 격한 대사도 뭉개짐 없이 전달한다. 감정을 과장해 쏟아내기보다 눈빛의 떨림과 표정의 절제, 음성의 고저로 내면을 표현하는 방식을 쓴다. 배역에 맞춰 외형과 체중을 조절하고, 수술 집도 장면의 손동작과 동선까지 체화하는 방식으로 제작진과 동료 배우들의 신뢰를 얻었다는 평가가 따른다.