댓글창 상황 심상치 않다… ’92·96라인' 공동 입장문에 축구 팬들이 보인 반응

한국 축구대표팀 주축 선수 5명이 ‘92·96라인 갈등설'과 은퇴 압박 의혹에 대해 공동명의로 사과했지만, 사과 형식을 두고 팬들의 거센 비판이 이어지고 있다.

12일 대한축구협회(KFA)는 손흥민(LAFC), 이재성(마인츠), 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(FC포르투), 황희찬(샬케04)이 함께 이름을 올린 입장문을 공개했다. 다섯 선수는 11월 A매치 중동 원정 2연전을 위해 카타르 도하에 소집됐고, 장거리 비행을 마친 직후 한자리에 모여 입장을 정리했다.

한국 축구대표팀 공동명의 입장문

선수들은 입장문 첫머리에서 고개를 숙였다. 이들은 "최근 대표팀과 관련한 여러 보도로 국민과 축구 팬들께 걱정을 끼쳐 드려 죄송하다"고 밝혔다.

이어 이번 소집에서 대표팀에 대한 서로의 생각을 솔직하게 나눴다고 전했다. 선수들은 "그동안 충분히 하지 못했던 이야기를 직접 듣고 설명하면서 서로의 입장을 더 잘 이해할 수 있었다"고 말했다. 대화에서는 대표팀의 준비 과정과 운영 방식에 대해 각자 느껴온 생각이 오갔다고 덧붙였다.

갈등설에 대해서는 선을 그었다. 이들은 "특정 선수와의 개인적인 갈등이나 특정 사안을 둘러싼 이해관계에서 비롯된 일이 아니다"라며 "대표팀이 더 나아져야 한다는 공통된 문제의식에서 시작됐다"고 해명했다. 또한 지난 월드컵에서 국민에게 실망을 준 데 대한 후회와 아쉬움이 지금도 남아 있다고 했다. 같은 일을 되풀이하지 않으려면 무엇이 달라져야 하는지 고민한 것이 대화의 시작이었다는 설명이다.

은퇴를 무기로 삼았다는 의혹도 부인했다. 선수들은 "은퇴를 조건으로 특정한 요구를 관철하려 했다는 이야기는 전혀 사실이 아니다"라고 강조했다. 그동안 침묵한 이유도 밝혔다. 이들은 "대표팀에 관한 문제는 먼저 내부에서 충분히 이야기하고 풀어 나가는 것이 맞다고 생각했다"고 말했다. 각자 소속팀에서 뛰느라 직접 만나기 어려운 상황에서 따로 입장을 내면 또 다른 오해가 생길 수 있다고 판단했다는 것이다.

선수들은 앞으로의 각오도 전했다. 이들은 "이제는 불필요한 논란을 뒤로하고 함께 만들어 갈 대표팀에 집중하겠다"며 "다음 아시안컵까지 남은 시간을 더 철저히 준비하는 기회로 삼겠다"고 다짐했다. 아울러 협회와도 더 긴밀하게 소통해 지난 대회의 아쉬움이 반복되지 않도록 하겠다고 약속했다. 대한축구협회 역시 깊은 책임감을 느낀다며 재발을 막기 위해 선수단과의 소통을 늘리겠다고 밝혔다.

갈등설에서 은퇴 소동까지… 공동 입장문에 팬들은 싸늘

이번 논란은 2026 북중미 월드컵이 끝난 뒤 불거졌다. 대표팀은 이 대회에서 32강 진출에 실패했다. 이후 대표팀 운영 방식을 놓고 1992년생 고참인 손흥민·이재성과 1996년생 주축인 김민재·황인범·황희찬이 맞섰다는 불화설이 퍼졌다.

여기에 지난 10월 우즈베키스탄전 이후에는 또 다른 의혹이 더해졌다. 96라인 3명이 대표팀 은퇴 가능성까지 꺼내며 특정 요구를 밀어붙이려 했다는 내용이었다.

그러나 입장문이 나온 뒤 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 오히려 비판이 커지고 있다. 논란의 중심에 선 96라인 선수들이 따로 사과하거나 해명하지 않았다는 점이 문제로 꼽힌다. 그 대신 팀의 최고참인 손흥민과 이재성까지 나란히 이름을 올린 공동 입장문 형식이 맞지 않는다는 지적이 나왔다.

누리꾼들은 "손흥민과 이재성은 잘못한 것도 없는데 왜 입장을 밝히냐", "진짜 이해할 수가 없네", "손흥민 이번에도 대인배 행보", "이렇게 끝내면 안 되지", "철저히 조사해야 한다" 등의 반응을 보였다. 일부 팬들은 "결국 주장 손흥민이 총대 메고 다 끌어안은 꼴", "이재성은 대체 무슨 죄냐"라며 92라인 선수들을 안타까워했다.

사우디전부터 카타르전까지… 손흥민은 60호 골 도전

대표팀은 한국시간으로 오는 13일 오후 11시 30분 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 평가전을 치른다. 이어 17일에는 카타르와 맞붙는다. 올해 대표팀이 치르는 마지막 A매치 2연전이다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 사우디아라비아는 10월 기준 55위이고, 한국은 32위다.

선수들은 입장문 마지막에 평가전 각오를 남겼다. 이들은 "이번 평가전에서도 한마음으로 최선을 다하겠다"며 "한국 축구의 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 자세로 격려와 응원에 보답하겠다"고 말했다.

손흥민에게는 개인 기록도 걸려 있다. 손흥민은 지난달 6일 우즈베키스탄과의 평가전에서 프리킥으로 A매치 통산 59호 골을 넣었다. 이 골로 차범근 전 국가대표팀 감독(136경기 58골)과 함께 갖고 있던 한국 남자 선수 A매치 최다 골 기록을 새로 썼다. 손흥민은 이번 2연전에서 60호 골에 도전한다.

모레노 임시 감독은 부임 뒤 줄곧 4-4-2 전술을 써 왔다. 이번 경기에서도 같은 전술을 꺼낼 가능성이 크다는 관측이 나온다. 손흥민이 투톱 가운데 한 자리를 맡고, 좌우 측면에는 황희찬과 이강인(아틀레티코 마드리드)이 설 것으로 보인다. 중원은 황인범이 이끌 전망이다.

한편, 모레노 감독의 계약은 오는 27일 끝난다. 모레노 감독은 당초 9~10월 평가전 4경기와 11월 2연전 결과를 보고, 내년 1월 아시안컵까지 대표팀을 맡을지 판단받기로 돼 있었다. 하지만 아시안컵이 내년 12월로 11개월가량 미뤄지면서 거취가 불투명해졌다.