LG가 작정하고 붙잡았다... 오스틴, '역대 최고 연봉' 재계약 확정

프로야구 LG 트윈스의 외국인 타자 오스틴 딘이 KBO리그 역대 외국인 타자 최고 연봉을 받으며 2027시즌에도 LG와 함께한다.

프로야구 구단 LG 트윈스는 12일 오스틴과 1년 연봉 200만 달러(약 26억7000만원)에 재계약했다고 발표했다. 별도의 옵션 없이 연봉으로만 200만 달러를 받는 조건이다. KBO리그에서 외국인 타자가 200만 달러의 연봉을 받는 것은 오스틴이 처음이다.

종전 외국인 타자 최고 연봉은 지난해 프로야구 구단 kt wiz에서 뛰었던 멜 로하스 주니어와 SSG 랜더스 소속 기예르모 에레디아가 받은 180만 달러였다. 오스틴은 이들보다 20만 달러 높은 금액에 계약하며 역대 최고 기록을 갈아치웠다.

외국인 투수까지 포함하면 역대 최고 연봉은 2017년 프로야구 구단 두산 베어스에서 뛰었던 더스틴 니퍼트의 210만 달러다. 2018년 KIA 타이거즈 소속 헥터 노에시와 2022년 NC 다이노스 소속 드루 루친스키, 2026년 KIA 타이거즈 소속 제임스 네일도 각각 200만 달러를 받았다. 이들은 모두 투수였다.

오스틴은 이번 재계약으로 2023년부터 5년 연속 LG 유니폼을 입게 됐다. 2023년 LG에 합류한 뒤 지난 4시즌 동안 539경기에 출전해 타율 0.320, 644안타, 127홈런, 449타점을 기록했다. 매 시즌 중심 타선을 책임지며 KBO리그 정상급 외국인 타자로 자리 잡았다.

41홈런으로 LG 구단 신기록…2026시즌 전 경기 출전

오스틴의 가치는 올해 더욱 뚜렷하게 드러났다. 2026시즌 정규리그 144경기에 모두 출전해 타율 0.331, 180안타, 41홈런, 127타점을 기록했다. 타율은 리그 4위였고 안타와 홈런, 타점 부문에서는 각각 3위에 올랐다. 출루율과 장타율을 합산한 OPS는 1.062로 리그 전체 1위를 차지했다.

특히 41홈런은 LG 구단 역사상 한 시즌 최다 홈런 기록이다. 종전 기록은 2020년 외국인 타자 로베르토 라모스가 세운 38홈런이었다. 오스틴은 올해 9월 13일 시즌 39호 홈런을 터뜨리며 라모스의 기록을 넘어섰고 이후 2개의 홈런을 추가했다. LG 구단 최초로 3년 연속 30홈런을 달성한 선수로도 이름을 올렸다.

첫 시즌부터 활약은 꾸준했다. 2023년 타율 0.313, 23홈런, 95타점을 기록하며 LG의 중심 타선을 책임졌다. 이듬해인 2024년에는 32홈런과 132타점으로 KBO리그 타점왕에 올랐다. 2025년에는 부상으로 116경기 출전에 그쳤지만 31홈런을 기록했다. 2023년과 2024년에는 2년 연속 1루수 부문 골든글러브를 수상했다.

오스틴은 공격뿐 아니라 수비에서도 팀에 기여했다. 미국 무대에서는 외야수로 뛰었던 경험이 많았지만 LG에 입단한 뒤에는 주로 1루수를 맡았다. 안정적인 수비와 적극적인 경기 태도를 바탕으로 LG의 주전 1루수 자리를 지켜왔다.

29년 만의 한국시리즈 우승 주역…팬들에겐 '잠실 오씨'

오스틴은 LG가 29년 만에 한국시리즈 우승을 차지한 2023년에도 핵심 선수였다. 당시 LG는 프로야구 구단 kt wiz와 맞붙은 한국시리즈에서 4승 1패를 기록하며 1994년 이후 처음으로 정상에 올랐다.

오스틴은 한국시리즈 5경기에서 타율 0.350, 1홈런, 5타점으로 활약했다. 특히 시리즈의 흐름을 바꾼 3차전에서 결정적인 역할을 했다. 당시 상대는 LG 타자들에게 강한 모습을 보였던 kt 선발 투수 웨스 벤자민이었다. 오스틴은 3회초 벤자민을 상대로 선제 3점 홈런을 터뜨리며 LG에 리드를 안겼다. LG는 이후 치열한 접전 끝에 8-7로 승리했다.

당시 LG 외야수 박해민은 우승에 기여한 선수로 오스틴을 꼽았다. 박해민은 오스틴이 4번 타순에서 중심을 잡아주면서 김현수와 오지환 등 다른 타자들의 부담이 줄었다고 평가했다. 특히 실력뿐 아니라 지고 싶어 하지 않는 승부욕과 인성도 팀에 큰 도움이 됐다고 말했다.

2025년에도 오스틴은 LG의 한국시리즈 우승에 힘을 보탰다. LG는 프로야구 구단 한화 이글스를 상대로 한국시리즈에서 4승 1패를 거두며 2023년 이후 2년 만에 다시 통합우승을 차지했다. 오스틴은 정규시즌 도중 부상을 겪었지만 복귀 후에도 중심 타선의 한 축을 맡았다.

오스틴은 뛰어난 성적뿐 아니라 팬들을 대하는 태도로도 인기를 얻었다. 그는 스스로를 '잠실 오씨'라고 부를 만큼 한국 생활에 애정을 보여왔다. 홈런을 친 뒤 동료들과 적극적으로 기쁨을 나누고 경기 중에도 활발하게 감정을 표현하는 모습으로 LG 팬들의 사랑을 받았다.

동료 선수들과의 관계도 가깝다. 오스틴은 LG 선수들을 가족처럼 생각한다고 여러 차례 밝혀왔다. 한국 야구에 익숙해진 가족의 일화도 공개했다. 그의 아들은 LG 선수들의 이름과 응원가를 외울 만큼 팀에 관심이 많으며 가장 좋아하는 선수로 아버지 대신 홍창기를 꼽기도 했다.

팀을 향한 책임감도 남달랐다. 지난해 한국시리즈를 앞두고 미국에 있던 아내가 둘째 출산을 앞두고 있었지만 오스틴은 한국에 남아 팀 훈련을 이어갔다. 아내와 상의한 끝에 내린 결정으로 알려졌다. 이후 약 한 달이 지나서야 태어난 딸을 처음 만났다.

이처럼 오스틴은 실력과 꾸준함에 더해 팀을 우선하는 태도로 LG 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 구단 역시 매년 발전하는 모습을 보여준 그에게 역대 외국인 타자 최고 연봉으로 보답했다.

2027년에도 LG와 동행…새로운 홈구장서 5번째 시즌

오스틴은 재계약 소감을 통해 "먼저 LG 트윈스 동료들과 5년째 함께할 수 있게 되어 기쁘고, 좋은 조건을 제시해 준 구단에도 감사하다"고 말했다.

이어 "올해 시즌을 아쉽게 마무리했음에도 끝까지 응원해 주신 팬들의 목소리가 아직 생생하다. 내년 새로운 야구장에서 치를 시즌도 기대된다"며 "2027시즌에도 팬들의 사랑과 기대에 보답할 수 있도록 더 발전하는 외국인 타자가 되겠다"고 밝혔다.

LG 구단도 오스틴과의 재계약에 만족감을 드러냈다. 구단은 "KBO리그 최고의 외국인 타자 오스틴과 다음 시즌에도 동행하게 되어 만족스럽다"며 "한국 무대에 입성한 이후 매년 꾸준히 발전하는 모습을 보여줬던 만큼 다음 시즌에도 충분히 리그 정상급 성적을 기록할 수 있을 것으로 기대한다"고 전했다.

LG는 2027시즌부터 기존 잠실야구장 대신 잠실종합운동장 올림픽주경기장을 개조한 대체구장을 홈구장으로 사용할 예정이다. 새로운 환경에서 맞는 첫 시즌에도 오스틴이 중심 타선을 이끌게 됐다.