한번 빠지면 구조조차 어렵다… 바닷가에 흔한 '이것', 잇따른 사고에 비상

바닷가에서 흔히 볼 수 있는 테트라포드 주변에서 안전사고가 잇따르고 있다. 강원 강릉시의 한 해안에서는 50대 남성이 바다에 빠져 심정지 상태로 구조됐다.

12일 강릉해양경찰서와 소방 당국에 따르면 이날 새벽 강동면 심곡리 헌화로 인근 해안에서 "테트라포드에 사람이 빠졌다"는 신고가 접수됐다.

현장으로 출동한 해경은 인근 해상에 떠 있던 50대 남성 A 씨를 발견해 구조했다.

경찰과 소방 당국은 정확한 사고 경위와 익수 원인 등을 조사하고 있다.

완도 방파제에서도 추락 사고

최근 전남 완도에서도 테트라포드 추락 사고가 발생했다.

완도군 생일도 용출항 인근 방파제에서 낚시를 구경하던 50대 여성이 테트라포드 아래로 떨어졌다가 소방 당국에 구조됐다.

여성은 사고로 머리를 다쳤다. 이후 해경 구조정을 통해 당목항으로 이송돼 119구조대에 인계됐다. 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

테트라포드가 위험한 이유는

테트라포드는 파도의 충격을 줄이고 방파제와 항만시설을 보호하기 위해 설치하는 대형 콘크리트 구조물이다. 흔히 방파제 주변에 여러 개가 서로 맞물린 형태로 쌓여 있다.

일반적인 콘크리트 블록과 달리 여러 방향으로 돌기가 뻗어 있는 것이 특징이다. 파도가 밀려오면 구조물 사이로 바닷물이 통과하면서 파도의 에너지가 분산된다.

하지만 사람이 이동하기에는 위험한 구조다. 테트라포드는 보행을 목적으로 만들어진 시설이 아니기 때문이다.

가장 큰 위험은 미끄러짐과 추락이다. 겉으로는 단단하고 안정적으로 보이지만 표면이 둥글고 경사진 부분이 많아 발을 안정적으로 디디기 어렵다. 바닷물에 젖거나 표면에 해조류가 붙으면 더욱 미끄러워져 균형을 잃고 구조물 사이로 떨어질 수 있다.

테트라포드 사이에 형성된 깊은 틈도 위험하다. 여러 구조물이 불규칙하게 맞물려 있어 빈 공간의 깊이와 너비가 일정하지 않다.

추락할 경우 단단한 콘크리트에 머리나 팔다리를 부딪칠 수 있다. 이 과정에서 골절이나 머리 부상 등 심각한 상처를 입을 위험이 있다.

한번 아래로 떨어지면 스스로 빠져나오기도 어렵다. 구조물 사이에 몸이나 다리가 끼일 수 있으며 주변에 붙잡고 올라올 만한 공간이 부족할 수 있다.

특히 아래쪽에 바닷물이 드나드는 곳이라면 위험은 더욱 커진다. 파도가 밀려들면서 몸의 균형을 잃거나 물에 잠길 수 있기 때문이다.

추락하면 구조도 쉽지 않아

테트라포드에서는 추락한 사람을 구조하는 과정에서도 어려움이 따른다.

구조물 사이의 공간이 좁고 복잡해 구조대원이 접근하기 쉽지 않다. 부상자가 깊은 틈에 끼어 있거나 움직일 수 없는 상태라면 구조 작업에 더 많은 시간이 필요할 수 있다.

외부에서 사고를 발견하기 어렵다는 점도 문제다. 테트라포드 아래쪽은 위에서 내려다봐도 내부가 잘 보이지 않아 주변에 사람이 있더라도 추락자의 위치를 바로 파악하기 어렵다.

파도 소리와 바람 때문에 구조 요청이 제대로 전달되지 않을 가능성도 크다. 구조물 사이에 갇힌 사람이 큰 소리로 도움을 요청해도 주변에서 듣지 못할 수 있기 때문이다.

높이가 낮아 보이는 구조물도 안전하다고 단정할 수 없다. 발을 헛디디는 사고뿐 아니라 추락 이후의 상황까지 위험한 시설로 꼽히는 이유다.

방파제에서 지켜야 할 안전수칙

테트라포드 사고를 예방하는 가장 확실한 방법은 구조물 위에 올라가지 않는 것이다.

낚시를 하거나 바다를 가까이에서 보기 위해 테트라포드 위로 이동하는 행동은 피해야 한다. 사진 촬영을 위해 구조물 사이로 들어가거나 가장자리에 서는 것도 위험하다.

출입이 통제된 방파제나 위험구역에는 들어가지 않아야 한다. 출입이 허용된 해안가에서도 미끄러운 바닥과 구조물 사이의 틈을 주의해야 한다.

해상 날씨를 확인하는 것도 중요하다. 파도가 높거나 바람이 강한 날에는 해안가 접근을 자제해야 한다. 특히 너울성 파도는 갑자기 높은 물결이 밀려올 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

방파제와 갯바위 등에서 낚시할 때는 구명조끼를 착용하고 미끄러지기 쉬운 신발은 피해야 한다.

사람이 테트라포드 아래로 추락한 상황을 목격했다면 무리하게 따라 내려가서는 안 된다. 구조하려던 사람까지 떨어지는 2차 사고로 이어질 수 있기 때문이다.

이때는 119나 해양경찰에 즉시 신고하고 사고 위치와 부상자의 상태를 최대한 정확하게 전달해야 한다. 구조대가 도착할 때까지는 안전한 장소에서 추락자의 위치를 확인하는 것이 중요하다.